Découvrez le casoar, l'oiseau le plus dangereux du monde menacé d'extinction
le zampe di un casuario meridionale: l'uccello più pericoloso del mondo
Avez-vous déjà entendu parler du casoar ? Cet oiseau emblématique de l'Australie fascine autant qu'il impressionne, mais sa réputation n'est pas des plus rassurantes.
Toutefois, la naissance récente d'un casoar au Royaume-Uni a suscité un véritable engouement. Bien que cet oiseau soit considéré comme le plus dangereux du monde, il est aujourd’hui menacé d'extinction. Partons à la découverte de cette espèce pour mieux comprendre ce qui fait de lui un être si particulier.
Un poussin de casoar est né en Angleterre
Un jeune casoar méridional est né au Birdland Park and Gardens, à Bourton-on-the-Water, en Angleterre.
Ce parc ornithologique, qui abrite l’une des plus grandes collections d’oiseaux exotiques du Royaume-Uni, a célébré cette naissance avec beaucoup d’émotion.
Cet œuf tant attendu, issu d’une femelle allemande et d’un mâle hollandais, a éclos après 25 années d’efforts des soigneurs du parc. Seul un autre casoar est né au Royaume-Uni en 2021, et seuls quatre autres sont nés en Europe. Un événement rare, donc, qui récompense les efforts de préservation de cet oiseau géant.
Les parents sont hébergés au Birdland depuis 2012 dans le cadre du Programme de préservation des espèces menacées, qui œuvre à la sauvegarde des espèces de casoars en danger d’extinction, comme tant d'autres.
La reproduction de cette espèce est rendue difficile par ses exigences biologiques et environnementales : le mâle, après avoir couvé les œufs pendant deux mois, veille sur les petits jusqu’à seize mois après leur naissance.
Alistair Keen, le gardien du parc, a qualifié cette naissance de "très spéciale" : "Tout l’équipe a fait un immense effort, mais voir ce jeune casoar découvrir son environnement sous l'œil vigilant de son père protecteur a valu tous ces efforts."
Pourquoi le casoar est-il considéré comme l’oiseau le plus dangereux du monde ?
Cotswold House Photography, Birdland Park and Gardens/Facebook
S’occuper d’un oiseau réputé le plus dangereux du monde est un défi de taille : même si un jeune casoar méridional semble mignon et inoffensif, sa croissance change la donne.
Une fois adulte, cet oiseau atteint des dimensions impressionnantes, et possède une force et une rapidité remarquables.
Un casoar mâle adulte peut atteindre 1,80 mètre de hauteur et dispose de griffes acérées de 10 cm, représentant un réel danger pour les humains.
Incapable de voler, il peut pourtant courir jusqu’à 50 km/h, sauter 1,5 mètre en hauteur et donner de violents coups grâce à ses pattes robustes.
Beaucoup le comparent à un dinosaure contemporain, ses griffes étant même plus longues que celles d’un vélociraptor. Imaginez-vous pourchassé à cette vitesse par une créature dotée de telles griffes : on comprend mieux pourquoi le casoar est surnommé l'oiseau le plus dangereux du monde !
Origines, caractère et habitudes du casoar
Summerdrought/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0
Le casoar, un proche parent de l’émeu, vit dans les forêts tropicales du nord de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée. Trois espèces existent encore :
- Le casuarius casuarius, ou casoar à casque, plus grand et habitant les forêts d’eucalyptus ;
- Le casuarius unappendiculatus, ou casoar unicaronculé, qui préfère les forêts pluviales et les marais côtiers ;
- Le casuarius bennetti, ou Casoar de Bennett, la version plus petite qui vit dans les zones montagneuses, à haute altitude.
On pense que le terme anglais "cassowary" vient de la langue papoue, dérivant des mots "kasu" et "wari" signifiant "tête cornue", en référence à l’aspect préhistorique de son casque de kératine.
Les scientifiques ignorent la raison exacte de cet attribut, mais pensent qu’il pourrait être lié à l’âge ou à la dominance.
Adulte, le plumage du casoar est généralement d’un noir intense, tandis que son visage et son cou arborent des couleurs vives, variant selon les sous-espèces.
S’il n’est pas provoqué, le casoar reste timide et préfère fuir. Il utilise ses griffes pour creuser la terre à la recherche de fruits mûrs, d’insectes et de champignons.
Cependant, s’il se sent menacé, il devient agressif, ce qui justifie son titre d'oiseau le plus dangereux du monde !
