Ce crabe est presque inconnu, mais son sang peut sauver des vies. Voilà pourquoi!

Il y a environ 50 ans, les scientifiques ont découvert que le sang du limule, un animal qui vit dans les fonds marins, est essentiel pour effectuer des tests qui analysent la présence de bactéries dans une solution.

Depuis lors, les limules sont pêchés en grandes quantités et leur sang est utilisé pour veiller à ce que les produits médicaux ne soient pas contaminés.

N'ayez crainte, après avoir pris le sang, les limules sont replacés dans la mer.

Dans le sang du limule, il y a une substance chimique capable de reconnaitre efficacement la présence de bactéries et de les éliminer.

Cette découverte a conduit à la mise au point d'un réactif, le limulus test, couramment utilisé pour identifier les toxines bactériennes dans les matières premières industrielles, en pharmacologie et dans l'eau

Le sang est extrait des limules sans causer la mort et les animaux sont remis à la mer à la fin de l'opération

Le liquide est incolore, mais, en contact avec l'air, il prend une coloration bleue due à l'oxydation du cuivre présent dans leur sang

Plus de 60.000 exemplaires par an sont pêchés pour donner 30% de leur sang, jusqu'à ce qu'il sera possible de produire la substance synthétiquement

Le prélèvement n'est pas traumatisant et, peu après l'opération, les limules sont libérés.

Pour détecter la présence de contamination, avant la création du limulus test, les centres de recherche expérimentaient cycliquement les substances sur les lapins

Le limulus test est devenu obligatoire aux États-Unis pour qu'un médicament puisse avoir la certification FDA (Food and Drug Administration)