Le plus grand fossile intact de stégosaure vendu aux enchères pour une somme astronomique

guinnessworldrecords e sothebys/Instagram

La "pièce" la plus prestigieuse vendue lors d'une grande vente aux enchères n'était pas un bijou précieux ou une œuvre d'art ancienne, mais un fossile de dinosaure acheté pour une somme exorbitante.

Un fossile de stégosaure vendu aux enchères pour 44,6 millions de dollars

Acquérir le fossile intact d'un dinosaure a coûté très cher au nouveau propriétaire du plus grand stégosaure jamais découvert. Lors d'une vente aux enchères de Sotheby's à New York City qui a duré un quart d'heure, le spécimen a été vendu pour la somme impressionnante de 44,6 millions de dollars, soit 40,9 millions d'euros.

Le squelette de cette créature est devenu le plus précieux au monde, avec ses 3,4 mètres de hauteur et ses 8,2 mètres de longueur. Le stégosaure en question a été trouvé en 2022 à Dinosaur, dans le Colorado, aux États-Unis. Sept acheteurs potentiels par téléphone se sont disputé ce fossile inestimable, jusqu'à ce que la commissaire-priseur Phyllis Kao ne clôture l'enchère en déclarant l'offre gagnante. Pendant ce temps, des millions de spectateurs ont suivi les enchères en ligne. Le prix de départ du dinosaure était de "seulement" 3 millions de dollars, tandis que la première offre a été de 3,8 millions de dollars.

Apex, le stégosaure le plus cher du monde

Sotheby's/X

"Un nouveau record d'enchères a été établi pour le fossile le plus précieux jamais vendu. Le stégosaure connu sous le nom d'Apex est entré dans l'histoire : il a été vendu pour 44,6 millions de dollars chez Sotheby's New York après une bataille d'enchères haletante lors de la vente de l'Histoire Naturelle", peut-on lire sur le profil Instagram de Sotheby's. Kao a mené la vente avec grand enthousiasme, déclarant par la suite : "Sincèrement, c'était comme être au paradis des commissaires-priseurs. Il y avait de la tension. Il y avait une adrénaline palpable."

Alors que les ventes aux enchères se faisaient autrefois en privé, le monde entier peut désormais les suivre en streaming : la vente du stégosaure a certainement été particulièrement captivante. Apex n'est pas un fossile ordinaire : bien qu'il soit le plus grand de son espèce jamais trouvé, les estimations de sa vente se situaient entre 4 et 6 millions de dollars. Et en revanche, son prix final a dépassé onze fois les prévisions initiales.

Qui étaient les stégosaures avant qu'ils ne soient vendus aux enchères ?

Selon les rapports, l'acheteur du plus grand et complet stégosaure du monde est le milliardaire Kenneth Griffin. La vente aux enchères pour l'achat du squelette avait commencé à 10 heures du matin et, vers midi, les offres avaient déjà dépassé le record précédent : en 2020, le fossile de Stan, un Tyrannosaurus rex, avait été vendu pour 31,8 millions de dollars. Le premier dinosaure vendu aux enchères remonte à 1997, acheté pour 8,2 millions de dollars. Pour proclamer l'offre gagnante et conclure l'enchère, Kao a utilisé le marteau qu'elle réserve aux ventes difficiles et "spéciales", qui lui avait été offert par son mentor : "C'est un moment historique et important, et l'exemplaire l'est tout autant."

Les stégosaures étaient de grands herbivores qui se déplaçaient lentement et utilisaient leur puissante queue épineuse pour se défendre des prédateurs. Leur dos était recouvert de plaques osseuses situées sous la peau mais détachées du squelette, disposées verticalement et de manière alternée le long de la colonne vertébrale, bien que leur utilité reste incertaine : selon les experts, elles servaient à la reconnaissance entre individus ou à la régulation de la température corporelle. Le stégosaure, par rapport à son corps, avait une tête minuscule et un cerveau tout aussi petit. Maintenant, le plus grand spécimen, vendu pour 44,6 millions de dollars, sera conservé en privé par son acquéreur.