Voici la vraie raison pour laquelle les chiens penchent la tête d'un côté : ils le font souvent et c'est adorable

Tous ceux qui ont un chien connaissent bien l'un des comportements les plus attendrissants de ces animaux : celui de pencher la tête sur le côté. Mais pourquoi le font-ils et qu'est-ce que cela signifie ?

L'ouïe humaine a un avantage sur l'ouïe canine

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Lorsqu'un chien penche la tête, c'est simplement adorable : il est impossible de ne pas fondre devant ses yeux grands ouverts et ses oreilles dressées alors que le toutou déplace la tête latéralement. En plus d'être tendres, drôles et sympathiques, nos chiens manifestent certainement une réaction avec ce comportement, qui est généralement dû à avoir entendu un bruit particulier. Mais pourquoi cela se produit-il ?

Nos oreilles externes sont structurées de telle manière que, pour percevoir un son, nous n'avons pas besoin de tourner la tête pour l'entendre. Peu importe d'où vient le son, en effet, nous pouvons le capter qu'il vienne derrière nous, sur le côté ou en face de nous. Cependant, cela ne s'applique pas aux chiens : bien qu'ils aient une ouïe nettement plus développée et sensible que la nôtre, capable de détecter des fréquences que nous n'entendons pas, de ce point de vue, les êtres humains ont un avantage.

Voici pourquoi les chiens penchent la tête sur le côté

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Les chiens sont en effet équipés de pavillons auriculaires qui couvrent partiellement ou totalement – cela dépend de la race – le conduit auditif : le résultat est une sorte de barrière qui compromet la transmission du son, raison pour laquelle ces animaux ont besoin de changer de position pour pouvoir capter le bruit de manière efficace. Pour ce faire, ils peuvent compter sur leurs oreilles mobiles, qui leur permettent de se positionner dans la direction du son.

Ainsi, si un son qui attire l'attention du chien provient de l'avant, il penchera la tête dans cette direction. En revanche, si la source du bruit se trouve derrière lui, l'animal pourrait se retourner avant de pencher la tête sur le côté. Dans le cas où le bruit provient de gauche ou de droite, les oreilles sont déjà sur la trajectoire des ondes sonores et le chien pourrait ne pas avoir besoin de pencher la tête.

Les pavillons auriculaires mobiles permettent également aux chiens d'estimer le temps qu'il faut à un son pour atteindre l'oreille droite et gauche, afin de déterminer la distance et la position du son. Lorsque nous sommes en face de notre chien et qu'il penche la tête sur le côté pendant que nous lui parlons, cela signifie qu'il se concentre sur nos paroles. Un peu comme lorsque quelqu'un hoche la tête en écoutant son interlocuteur, pour lui faire savoir qu'il est attentif.

Un chien qui penche la tête se concentre : l'étude

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Les chiens qui aiment l'interaction humaine ont tendance à pencher la tête plus fréquemment : c'est une manière d'inviter la personne à poursuivre la conversation et à maintenir le contact. Mais ce n'est pas tout : les chiens ont besoin d'observer au mieux notre visage, notre posture et notre langage corporel pour pouvoir "traduire" ce que nous disons. Pencher la tête peut être un moyen d'élargir leur champ de vision pour mieux nous regarder, contournant ainsi les limites visuelles imposées par leur long museau.

De plus, une étude a examiné ce comportement chez les border collies, des chiens particulièrement doués pour mémoriser les mots, y compris les noms de différents types de jouets. Les chercheurs ont observé la capacité de 33 autres chiens à récupérer des objets en mémorisant leur nom : par hasard, ils ont remarqué qu'ils avaient souvent tendance à pencher la tête avant de ramasser le jouet indiqué. Cela suggère qu'il pourrait s'agir d'un signe de concentration et de traitement mental, qui a même une préférence : certains ont penché la tête toujours vers la droite, d'autres toujours vers la gauche. Un peu comme les gauchers et les droitiers.