Mi grizzly, mi ours polaire : le pizzly est né à l'état sauvage, mais ce n'est pas une très bonne nouvelle

Avez-vous déjà entendu parler du pizzly ? Il s'agit d'une espèce hybride, résultat du mélange de deux espèces différentes. Faisons plus ample connaissance et découvrons les caractéristiques de cette créature rare.

Le pizzly, fils de grizzlis et d'ours polaires

Grizzly Bear (Ursus arctos ssp.) - Wikimedia commons / CC BY-SA 2.0 DEED

L'ours pizzly, également appelé grolar, ours zébré, grizzlar ou nanulak, est un hybride rare présent dans la nature et identifié en 2006 dans l'Arctique canadien, où il est devenu de plus en plus courant. Il s'agit d'un croisement entre l'ours grizzly et l'ours polaire : lorsque les premiers, de couleur sombre, se déplacent vers le nord en raison du réchauffement climatique croissant, les chances de rencontrer les seconds augmentent, donnant naissance à cette espèce hybride.

L'augmentation continue des températures pourrait pousser davantage les grizzlys à se déplacer vers des régions plus froides et, par conséquent, augmenter les naissances des pizzlies, dont l'apparence est donc un mélange de fourrure blanche et de taches de couleur brun foncé. Larisa DeSantis, paléontologue et professeure de biologie à l'Université Vanderbilt, dans le Tennessee, a expliqué : "Nous connaissons les pizzlies depuis un certain temps, mais leur présence pourrait être plus courante avec le réchauffement continu de l'Arctique."

Les ours pizzlies, créatures hybrides de l'Arctique

Arturo de Frias Marques/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0 DEED

Les ours polaires et les grizzlys se sont séparés au cours de leur évolution il y a environ 500 000 à 600 000 ans. La naissance des hybrides est relativement récente et on sait encore peu de choses sur leur adaptation dans la nature et leurs capacités de survie dans leur environnement. En ce qui concerne la force, les pizzlies ne dépassent presque jamais les deux espèces et sont rarement plus vigoureux que l'une ou l'autre. Cependant, cela peut parfois se produire, surtout si l'habitat subit des changements qui le détournent des conditions précédentes.

Bien que les grizzlys et les ours polaires soient des créatures majestueuses et puissantes, ils sont en même temps des animaux complexes et assez vulnérables, avec certaines caractéristiques similaires à celles des humains : les deux espèces adoptent des stratégies réfléchies lors de la chasse, avec une grande patience et surtout intelligence. De plus, ils montrent un grand affection et un sentiment maternel envers leurs petits, en plus de s'amuser à travers le jeu.

Caractéristiques du pizzly et prévisions des scientifiques

Corradox/Wikimedia commons - CC BY-SA 3.0

Quant aux ours polaires, qui se nourrissent principalement de phoques, ils sont amenés à chercher de la nourriture en se déplaçant également dans les communautés humaines, comme celles des Inuits en Amérique du Nord, en se nourrissant également de déchets. Lors de ces déplacements, ils rencontrent de plus en plus souvent les grizzlys, avec lesquels ils ne sont pas génétiquement si éloignés pour rendre impossible la création d'hybrides. En effet, c'est de la superposition des habitats de ces deux espèces que le pizzly est né.

Ces nouvelles créatures présentent cependant quelques capacités en moins par rapport à celles de leurs parents : par exemple, ils ne sont pas de grands nageurs comme les ours polaires, affirme DeSantis. De plus, elle pense que les pizzlies pourraient présenter une forme de crâne et de dents modifiées, utiles pour adopter les mêmes habitudes alimentaires que les grizzlys, qui se nourrissent non seulement de proies animales, mais aussi de tubercules végétaux. La communauté scientifique craint que cette hybridation ne soit destinée à augmenter de manière incontrôlée, simultanément à la réduction progressive des ours polaires au cours du siècle suivant, qui pourraient être intégrés à l'espèce des grizzlys. Ce qui est certain, pour le moment, c'est que les pizzlies sont le résultat d'une profonde instabilité environnementale.