De nombreux adolescents sentent mauvais, mais la science explique pourquoi

Il n'est pas nouveau que les adolescents ont tendance à ne pas sentir très bon, mais des recherches allemandes ont confirmé et étudié cet aspect curieux des adolescents, avec des résultats curieux.

L'odeur des adolescents "rappelle celle des chèvres" : l'étude

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L'agréable odeur de bébé laisse place à une odeur plutôt désagréable une fois l'adolescence atteinte. À cette phase de la vie, les glandes sudoripares s'activent inexorablement, ce qui se produit pour des raisons liées à des desseins évolutifs et communicatifs.

Selon une recherche allemande, le résultat est un adolescent qui sent "le fromage, la moisissure, la chèvre et l'urine", confirmant le soupçon commun selon lequel les adolescents ne sentent pas vraiment bon, indépendamment de l'hygiène personnelle : en effet, cela n'a rien à voir avec le soin personnel et la fréquence des douches, mais concerne deux composés chimiques que les jeunes commencent à émettre dès la puberté.

Helene Loos, Diana Owsienko et Lisa Goppelt, enseignantes-chercheuses en arômes et odeurs à l'Université d'Erlangen-Nuremberg, et Katharina Hierl, Laura Schäfer et Ilona Croy du Département de psychothérapie et psychosomatique de l'Université technique de Dresde, ont écrit dans un communiqué relatif à l'étude : "Vous est-il déjà arrivé de tenir un bébé dans vos bras et de remarquer une odeur agréable, suivie du désir de le garder plus près et de le câliner encore plus ? Ou, au contraire, d'entrer dans la chambre d'un adolescent et de sentir une odeur plutôt désagréable, décidant de lui accorder cette intimité que les adolescents demandent généralement ?"

Comparaison des odeurs d'enfants et d'adolescents

Pour de nombreux parents, la réponse est très probablement oui. Pour mener la recherche, les auteurs ont appliqué des patchs de coton cousus au niveau des aisselles sur les T-shirts et les grenouillères de 18 enfants de 0 à 3 ans et 18 jeunes de 14 à 18 ans, tous de Dresde, en Allemagne, tous portés pendant la nuit. Le but était précisément d'évaluer la différence dans l'odeur corporelle des nourrissons, des jeunes enfants et des adolescents, y compris la manière dont cela influence la communication sociale.

Avant l'expérience, les participants ont été priés de ne pas utiliser de déodorants ni de produits d'hygiène, et d'éviter les aliments tels que les asperges, les choux, l'ail et les oignons. L'analyse a montré que le corps subit un changement d'odeur drastique dès l'arrivée de la puberté.

Les échantillons d'odeurs collectés montraient principalement les mêmes composés chimiques dans les deux groupes, mais chez les adolescents, il y en avait deux de plus, tous deux des stéroïdes. L'un d'eux sentait le musc et le bois de santal. L'autre, tout en conservant des notes musquées, rappelait la sueur et l'urine. De plus, les garçons présentaient également des quantités plus importantes d'acides carboxyliques dans le sébum, avec une odeur de moisi et de fromage, mélangée à des notes terreuses et fruitées.

Le parfum des bébés, selon les six auteurs de l'étude, est floral et pourrait favoriser davantage les sentiments positifs des parents, mais quels sont les effets de la mauvaise odeur des adolescents ?

La puberté modifie l'odeur corporelle des adolescents

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Les parents pourraient avoir plus de difficultés à identifier leurs propres enfants et même ressentir une sorte de répulsion : une première forme de détachement qui se produit lorsque les enfants commencent à devenir plus indépendants, soutient l'étude.

L'odeur corporelle est le résultat d'un mélange de substances chimiques produites principalement lorsque le sébum et la sueur entrent en contact avec les composés présents dans la région, ou sont décomposées par les bactéries de la peau. La puberté génère donc des changements importants dans ce processus : les auteurs suggèrent que leurs résultats pourraient encourager la création de nouveaux déodorants capables de masquer ces mauvaises odeurs dues aux changements hormonaux chez les jeunes, qui ont désormais laissé derrière eux le doux parfum floral typique des enfants.