Pour la première fois, des humains ont "parlé" à une baleine à bosse dans sa propre langue : l'objectif est de comprendre les extraterrestres
Des chercheurs ont réussi à avoir une "conversation spéciale" avec une baleine à bosse : cela pourrait faciliter la communication avec les extraterrestres, voici pourquoi.
La première conversation de 20 minutes entre un humain et une baleine à bosse
La langue parlée par les extraterrestres qui habitent sur des planètes différentes de la nôtre nous est certainement étrangère, tout comme celle de certaines créatures terrestres différentes de nous : par exemple, les baleines à bosse. Pouvoir communiquer avec ces baleines peut également simplifier la compréhension d'un éventuel dialogue avec un extraterrestre. Sur la base de cette théorie, les chercheurs ont réussi à engager une conversation inédite avec une baleine femelle nommée Twain, pendant vingt minutes.
Les scientifiques de l'Alaska Whale Foundation, de l'UC Davis et du SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence, ont uni leurs forces pour atteindre cet objectif. Et ils y sont parvenus. Mais de quoi ont "parlé" les humains et la baleine ? L'équipe s'est éloignée des côtes de l'Alaska à bord d'un bateau, dans le Frederick Sound, envoyant ensuite un appel de contact dans les eaux de l'océan, en attendant une réponse.
L'appel de contact et la réponse intentionnelle de la baleine à bosse
Whit Welles Wwelles14/Wikimedia commons - CC BY 3.0
Les scientifiques ont utilisé un haut-parleur subaquatique pour reproduire des sons émis et enregistrés la veille par le pod de Twain, qui aurait peut-être reconnu des appels familiers, peut-être même émis par elle-même. Comme l'a expliqué Brenda McCowan de l'UC Davis, première auteure de l'étude, l'appel de contact est utilisé par les baleines pour s'appeler mutuellement ou communiquer leur position.
Lorsque Twain est venue près du bateau sans hésitation, les chercheurs ont répété l'appel de contact trente-six fois à des intervalles irréguliers : à chaque fois, la baleine a répondu au "salut" en faisant passer le même laps de temps. Par exemple, lorsque les scientifiques émettaient le signal dix secondes après la réponse de Twain, elle attendait le même laps de temps avant d'interagir à nouveau. En d'autres termes, le parallélisme entre les intervalles de temps indique une communication consciente et intentionnelle de la part de l'animal.
L'expérience se prépare à un premier contact avec des extraterrestres
Image courtesy of NRAO/AUI/Wikimedia commons - CC BY 3.0
Fred Sharpe de l'Alaska Whale Foundation, coauteur de l'étude, a déclaré qu'ils avaient eu l'impression d'être réellement écoutés, espérant que Twain avait également ressenti la même sensation. L'expérience a été menée avec l'approbation du National Marine Fisheries Service et les auteurs découragent quiconque souhaite essayer d'établir une communication "autonome" avec un cétacé. Quoi qu'il en soit, ils estiment qu'il s'agit du premier échange de communication entre des humains et des baleines à bosse utilisant leur langage.
L'échange de communication avec la baleine à bosse pourrait ressembler à celui que les extraterrestres intelligents utilisent pour tenter de nous contacter, a expliqué Laurance Doyle du SETI : "Ils seront intéressés à établir un contact et donc à cibler les récepteurs humains", comme l'a fait Twain. L'objectif est de perfectionner des filtres intelligents et de les utiliser pour capter d'éventuels signaux extraterrestres provenant de l'espace, établissant ainsi la première forme de contact.
Selon les auteurs, comprendre l'intelligence non humaine permet de se préparer à ce qu'il faut faire si elle se produit. Sur Terre, il existe des créatures dotées d'une intelligence développée mais différente de celle humaine : "En les étudiant, nous pouvons mieux comprendre à quoi pourrait ressembler une intelligence extraterrestre, car elle ne sera pas exactement comme la nôtre." L'expérience pourrait être étendue à d'autres cétacés, tels que les dauphins, mais aussi à des carnivores coopérant dans la chasse et à des mammifères sociaux tels que les éléphants.
