Une astronaute montre des images de la Terre vues de l'espace : "C'est incroyable, je ne m'y attendais pas"

Une astronaute à bord de l'ISS a partagé sur son profil Instagram d'incroyables photos de la Terre vue d'un point de vue pour le moins privilégié. Voyons-les ensemble.

Une astronaute de la NASA revient sur Terre après 204 jours passés à bord de l'ISS

Loral O'Hara, ingénieure américaine et l'une des astronautes de la NASA en mission sur la Station spatiale internationale, a passé plus de six mois à bord de l'ISS, à environ 400 km au-dessus de la surface terrestre. Après 204 jours en orbite, elle est revenue sur Terre le 6 avril 2024. O'Hara est partie lors du lancement du 15 septembre 2023 en compagnie des cosmonautes Nikolai Chub et Oleg Kononenko de Roscosmos. Au cours de son séjour, elle a effectué 3 264 orbites autour de la planète et parcouru environ 140 millions de kilomètres lors de son premier vol dans l'espace.

Au cours des six mois passés sur l'ISS, elle a également effectué une sortie extravéhiculaire d'une durée de six heures et 42 minutes, au cours de laquelle elle a égaré une trousse à outils d'une valeur totale de 100 000 dollars, toujours en orbite autour de la Terre en tant que débris spatial. Son travail dans le laboratoire de l'ISS pour les dizaines de recherches scientifiques et technologiques a été déterminant dans la perspective de l'exploration spatiale future, y compris les prochaines expéditions sur la Lune et sur Mars.

Les flottes de pêche de la mer d'Arabie : les images de l'ISS

En plus de contribuer de manière significative aux expériences scientifiques, O'Hara a partagé sur son compte Instagram des images de la Terre vues depuis la Station spatiale internationale, ainsi que certains moments de sa journée vécus en apesanteur. Une vidéo, par exemple, la montre en train de se couper les cheveux qui flottent au-dessus de sa tête plutôt que de tomber sur ses épaules comme cela se produirait sur Terre. "Je suis curieuse et inquiète de voir le résultat quand je rentrerai, avec la gravité", a-t-elle ironiquement écrit, mais ce qui a le plus frappé sont précisément les images extérieures à l'ISS.

Dans une vidéo, l'astronaute faisant un peu d'exercice montre ses pieds flotter au-dessus d'un paysage à couper le souffle : "Faire des abdominaux est mieux avec les montagnes à vos pieds", a-t-elle écrit, bien que certains estiment que l'ISS soit trop bruyante pour pleinement apprécier la vue. Parmi les différents paysages qui ont captivé le regard des internautes, l'un en particulier a attiré l'attention pour sa beauté et a surpris O'Hara elle-même. "Il y a quelque chose que je ne m'attendais pas à voir depuis l'espace : les flottes de pêche mondiales. Les lignes multicolores de lumière sur l'eau sont des bateaux de pêche. Ce ne sont que deux des points les plus étonnants : la mer d'Arabie le long de la côte ouest de l'Inde, et le golfe de Thaïlande et la mer d'Andaman, divisés par la Thaïlande et la Malaisie", a écrit l'astronaute, offrant une vue magnifique également au public des réseaux sociaux.

Le travail d'O'Hara pour les missions sur la Lune et sur Mars

Deux autres photos incontournables montrent en revanche notre planète couverte "de nuages qui ressemblent à de la neige fraîche sous la clarté de la Lune, et une autre avec la lune émergeant contre le bleu des radiateurs du segment russe. Pour célébrer le solstice d'hiver". Grâce à ses images, nous pouvons voir la Terre d'un point de vue qui nous serait autrement impossible.

De retour de sa mission, O'Hara participera à l'entraînement pour se réhabituer à la gravité terrestre. Elle est parmi les premiers astronautes à participer à CIPHER, Complement of Integrated Protocols for Human Exploration Research, un programme qui étudie les changements psychophysiologiques subis par les astronautes en orbite spatiale à court et à long terme. Cela servira au développement de stratégies pour garantir le bien-être des équipages lors de futures missions prolongées sur la Lune et sur Mars.