Un chantier inachevé découvert à Pompéi dévoile de nouveaux secrets sur le mode de construction des anciens Romains

Pompéi est l'un des sites archéologiques les plus célèbres au monde, grâce aux bâtiments extraordinairement bien préservés résultant de l'éruption qui a détruit la ville romaine en 79 après Jésus-Christ. Loin d'être un simple musée à ciel ouvert, Pompéi reste un lieu de découvertes archéologiques. De récentes fouilles ont en effet permis de mettre au jour un ancien chantier, interrompu par la fureur du Vésuve il y a près de deux mille ans.

Chantier romain découvert à Pompéi : construire dans la Rome antique

Unsplash

Il y avait de nombreux chantiers de construction actifs à Pompéi au moment de l'éruption du Vésuve. En particulier, comme le rapporte le journal en ligne dédié aux fouilles de Pompéi, les chercheurs se sont concentrés sur un chantier de l'Insula 10. En plus des vestiges d'une ancienne boulangerie, qui a beaucoup fait parler d'elle car on pensait qu'il s'agissait du lieu des premières pizzas, des matériaux et des outils de chantier ont été trouvés, y compris des comptes écrits en chiffres romains sur les murs.

Il s'agit de découvertes qui permettent d'avancer des hypothèses beaucoup plus précises sur les techniques de construction dans la Rome antique. Par exemple, à Pompéi, la chaux vive était mélangée uniquement avec de la pouzzolane avant d'ajouter de l'eau, afin de permettre un séchage rapide des murs pendant la construction de l'édifice. À cet égard, les archéologues ont également collaboré avec une équipe spécialisée dans les sciences des matériaux, dans le but de comprendre les techniques de construction romaines.

Les techniques de construction dans la Rome antique

Pompeii - Parco Archeologico/Facebook

C'est précisément le mélange à chaud de chaux vive et de pouzzolane qui représente l'une des découvertes les plus intéressantes du site. Cette technique permettait d'obtenir un mélange auquel de l'eau était ensuite ajoutée et qui, comme un véritable ciment, séchait assez rapidement.

Pour parvenir à ces résultats, une synergie entre l'archéologie et les sciences des matériaux a été nécessaire, dans le cadre d'une collaboration interdisciplinaire impliquant également le Massachusetts Institute of Technology. Mais quelle est l'importance et l'intérêt des techniques de construction de la Rome antique ? Est-ce simplement un témoignage de la vie il y a deux mille ans ou y a-t-il plus à découvrir ?

L'importance des chantiers de Pompéi aujourd'hui

Unsplash

Sur la découverte, le ministre de la Culture italien Gennaro Sangiuliano et le directeur du Parc archéologique Gabriel Zuchtriegel se sont exprimés. D'une part, Sangiuliano confirme que Pompéi est un site archéologique capable de surprendre encore, et dont les richesses restent enfouies en attente d'être découvertes. Mais Zuchtriegel entre davantage dans les détails de la découverte :

"Sans la technique de construction des anciens Romains, nous n'aurions pas le Colisée, le Panthéon, les Thermes de Caracalla. Ici à Pompéi, nous pouvons comprendre en direct le fonctionnement d'un chantier antique. Nous voyons les tuiles empilées, les briques, les outils laissés là, le comptage sur les murs avec du charbon de bois, puis le Vésuve entre en scène et tout s'arrête."

Il s'agit donc d'une opportunité unique pour connaître une partie du passé si importante pour notre présent. Des monuments comme le Colisée, des villes comme Pompéi représentent un héritage de la Rome antique qui caractérise tant l'Italie que tout le bassin méditerranéen. Comprendre le fonctionnement d'un chantier de construction vieux de deux mille ans peut nous aider à mieux apprécier ce qui est aujourd'hui, au fond, bien plus que des ruines.