Voici le domaine où Newton a vu tomber la fameuse pomme : "L'arbre est toujours là"
Nous connaissons tous Isaac Newton qui, au XVIIe siècle, a jeté les bases de la compréhension de la gravité. Même si nous ne connaissons pas le monde de la science ou le personnage historique, nous connaissons tous l'histoire de la pomme et la façon dont elle a conduit à la "découverte de la gravité". Mais où cela s'est-il passé ? Une vidéo partagée sur Instagram, et devenue virale, montre le manoir de Woolsthorpe et le célèbre arbre qui a tout déclenché.
Dans une vidéo virale, la maison où Newton a découvert la gravité : "L'arbre est toujours là"
La vidéo a été partagée sur Instagram par le compte d'Alice Loxton et par le National Trust britannique, l'organisme chargé de la conservation du patrimoine historique et naturel du Royaume-Uni. La présentatrice se trouve dans le manoir de Woolsthorpe, l'endroit où Isaac Newton a commencé à développer sa théorie de la gravité. C'est d'ailleurs à Woolsthorpe que Newton a reçu l'inspiration qui, selon la légende, est venue d'une pomme tombée d'un arbre particulier.
Et cet arbre se trouve toujours dans le manoir, aujourd'hui géré par le National Trust. Ce n'est pas tout à fait le même arbre, qui a été détruit par une tempête au XIXe siècle, mais un arbre issu du même tronc. Un clone, un enfant pourrait-on dire, du pommier qui a inspiré la loi universelle de la gravitation.
"Cet endroit devrait être l'un des plus visités de la planète" : les commentaires sur la vidéo virale
history_alice/Instagram
L'émerveillement suscité par la vidéo d'Alice Loxton ne se justifie pas seulement par l'histoire de la pomme, qui s'avère être en réalité quelque peu inexacte. La réalité est que trop souvent, nous connaissons les noms, les œuvres et les succès des figures historiques, mais nous ne parvenons même pas à imaginer les lieux qui les ont vus à l'œuvre. Pouvoir voir, ou même toucher du doigt, des endroits comme le manoir de Woolsthorpe nous permet de nous sentir plus proches d'eux.
Un utilisateur écrit ainsi : "Cet endroit devrait être l'un des plus visités sur Terre." D'autres se souviennent qu'il y a un autre arbre à Cambridge, pas une réplique mais une autre pousse née de l'arbre original, qui malheureusement a été détruit. Enfin, un autre utilisateur essaie de contextualiser un peu la découverte de la gravité et écrit :
"Les gens oublient que Newton a vu tomber une pomme et en même temps a contemplé la Lune, se demandant si les deux forces – celle qui fait tomber la pomme et celle qui maintient la Lune dans le ciel – étaient la même force."
Qu'est-ce qui est vrai dans l'histoire de la pomme de Newton ?
En effet, il est légitime de se poser la question : qu'y a-t-il de vrai dans l'histoire de la pomme d'Isaac Newton ? La légende est connue de tous, avec d'innombrables variantes dignes d'un mythe : une pomme tombe sur la tête d'Isaac Newton, et cet événement l'inspire dans la découverte de la gravité.
Mais est-ce que cela s'est passé ainsi ?
Oui et non, dans le sens où à plusieurs reprises, Newton lui-même raconte comment la chute des pommes l'a inspiré. Cependant, c'est Voltaire, le célèbre philosophe des Lumières français, qui raconte l'anecdote telle que nous la connaissons aujourd'hui. La vérité est que la découverte de la gravité a été le fruit d'un processus graduel, de nombreuses années d'études et de réflexion, de comparaisons avec d'autres scientifiques de l'époque, et ainsi de suite. Newton a peut-être formulé la loi universelle de la gravitation, bien sûr, mais rien ne garantit qu'une pomme ait été suffisante.
