Découverte sans précédent : dans un cycle de 2,4 millions d'années, Mars influence profondément nos océans

Quel est le pouvoir de Mars sur la Terre ? Une nouvelle étude a fait une découverte exceptionnelle concernant l'influence de la planète rouge sur nos courants océaniques.

Mars, la Terre et le cycle de 2,4 millions d'années

Earth: NASA/Apollo 17 crew Mars: ESA/MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA/Wikimedia commons - Public domain

Une recherche géologique a fait une découverte inédite : le champ gravitationnel de Mars, et donc son attraction, rapproche la Terre du soleil dans un cycle cosmique très lent, ce qui augmente les températures de notre planète. Cela serait lié à quelque chose qui se passe dans les océans terrestres, entraînant un changement des courants.

Des données géologiques couvrant plus de 65 millions d'années et provenant de centaines de sites différents de la Terre indiquent que les courants marins ont connu cycliquement des phases d'intensité variable. Cela se produit tous les 2,4 millions d'années et est appelé le "grand cycle astronomique". Selon l'étude, les gigantesques tourbillons, c'est-à-dire les courants océaniques les plus énergiques, sont capables d'atteindre les profondeurs de l'eau, c'est-à-dire les abysses. Pendant ces phases, les tourbillons parviennent à éroder, avec leur intensité, les sédiments qui s'accumulent pendant les périodes plus calmes du cycle, semblables à de petites montagnes de neige. En d'autres termes, les scientifiques ont découvert que ce long cycle correspond aux interactions gravitationnelles entre Mars et la Terre.

La force gravitationnelle de Mars pourrait agir sur les courants océaniques

Dietmar Müller, professeur de géophysique à l'Université de Sydney en Australie, a expliqué que les champs gravitationnels des planètes interfèrent les uns avec les autres dans un processus connu sous le nom de "résistance". C'est précisément cette résonance qui déplace légèrement l'orbite de la Terre plus près du Soleil grâce à l'attraction de Mars : la conséquence est que notre planète est exposée à des radiations solaires plus importantes et connaît un climat plus chaud, pour ensuite s'éloigner à nouveau.

L'équipe de recherche a utilisé des données satellitaires pour observer les sédiments au fond des océans, constatant que dans certains intervalles, l'accumulation cessait : l'hypothèse est que ces phases de stagnation coïncident avec l'augmentation de l'intensité des courants océaniques, provoquée par le climat plus chaud dû à l'interférence gravitationnelle de Mars. Cela contribue à renforcer l'idée que la planète rouge a une influence importante sur notre climat, tout comme cela a été théorisé pour d'autres étoiles et corps célestes en transit.

La réaction des vortex au réchauffement climatique : Mars est-elle vraiment impliquée ?

ESA e MPS per il team OSIRIS MPS/UPD/LAM/IAA/RSSD/INTA/UPM/DASP/IDA, Wikimedia commons - CC BY-SA IGO 3.0 / Freepik

Cependant, cela ne signifie pas que le réchauffement climatique de notre planète est dû à Mars, mais comprendre la réaction des tourbillons à des températures plus chaudes sur le long terme peut contribuer à comprendre le comportement futur des courants océaniques. Il existe au moins deux mécanismes distincts qui influent sur l'intensité du "brassage des eaux profondes dans les océans", comme l'a expliqué Müller. L'un d'eux est l'AMOC, la Circulation méridienne de retournement Atlantique, qui transporte l'eau chaude des tropiques vers l'hémisphère nord et l'eau froide du nord vers le sud, redistribuant également la chaleur dans les profondeurs pendant le trajet. Selon les auteurs, ce cycle cosmique pourrait préserver la circulation océanique si l'AMOC venait à s'effondrer.

Adriana Dutkiewic, sédimentologue à l'Université de Sydney et première auteure de l'étude, a déclaré : "Nous avons été surpris de trouver ces cycles de 2,4 millions d'années dans nos données sur les sédiments des eaux profondes. Il n'y a qu'une seule explication possible : ils sont liés aux cycles dans les interactions entre Mars et la Terre en orbite autour du Soleil."

Tous les scientifiques ne sont pas d'accord avec cette découverte, estimant que l'impact gravitationnel de Mars sur la Terre est trop faible par rapport à celui du Soleil et même de Jupiter. Quoi qu'il en soit, les auteurs espèrent que ce long cycle pourra contribuer à accroître la circulation océanique, contrecarrant ainsi le réchauffement climatique.