Des archéologues découvrent plusieurs sites préhistoriques contenant de l'art rupestre vieux de 2 000 ans : ils se trouvent au Brésil

Il est rare d'entendre parler du continent américain avant l'arrivée des Européens, et les témoignages sont peu nombreux. Heureusement, pas moins de 16 sites archéologiques ont récemment été identifiés au Brésil, qui contiennent des exemples d'art rupestre datant d'environ 2 000 ans. Une découverte extraordinaire pour l'histoire de l'Amérique du Sud.

16 sites archéologiques dans l'État brésilien de Tocantins, à mi-chemin entre la forêt et la savane

aduarteweb/Wikimedia Commons - CC BY-SA 2.0 DEED

Nous sommes dans l'État du Tocantins, dans le centre-nord du Brésil, une région qui a récemment été le théâtre de découvertes archéologiques importantes. En effet, de nombreux sites ont été enregistrés par l'IPHAN, l'Institut du Patrimoine Historique et Artistique National. À ceux-ci s'ajoutent également les 16 sites contenant des exemples d'art rupestre situés dans le parc de Jalapão, à courte distance les uns des autres.

Bien que les traces de l'homme dans ces régions remontent à environ 12 000 ans, trouver des témoignages datant de 2 000 ans révèle l'importance de la région en tant que zone de transition entre la forêt amazonienne et le cerrado, la grande savane tropicale de l'est du Brésil. Et c'est précisément cette nature de frontière qui a fait du Tocantins l'un des États possédant le patrimoine archéologique le plus riche d'Amérique du Sud. Comme c'est souvent le cas, le défi actuel consiste à soumettre les nouveaux sites à une étude appropriée et, surtout, à les préserver au mieux.

Art rupestre vieux de 2 000 ans au Brésil : la découverte

Rômulo Macedo, archéologue à l'institut brésilien, raconte les contours de la découverte. Il explique que parmi les symboles gravés et peints sur les roches se trouvent des empreintes de pas humains, des traces d'animaux sauvages tels que des cerfs et des cochons, ainsi que des corps célestes. L'archéologue poursuit :

"Outre la proximité géographique, ce qui relie ces sites est la récurrence des symboles représentés, démontrant que les créateurs des disques rupestres, en particulier des gravures, partageaient le même système de croyances."

Moins chanceux sont les archéologues dans l'étude du sens de ces symboles, mais il existe plusieurs hypothèses plausibles. Ils pourraient représenter un moyen de mesurer le passage du temps, illustrer des récits mythiques particuliers ou constituer des tentatives de communication avec le monde des esprits. Ce qui est certain, comme le rappelle Macedo, c'est qu'il s'agit d'une expression culturelle de groupes partageant le même système de croyances.

Protéger à tout prix l'art rupestre de Jalapão

Rômulo Macedo/Iphan - TO

Comme mentionné précédemment, ces dernières années ont vu une multiplication des découvertes archéologiques dans l'État du Tocantins, en particulier dans le parc de Jalapão. Des institutions telles que l'IPHAN et des archéologues comme Rômulo Macedo peuvent étudier les artefacts découverts et l'art rupestre de la préhistoire brésilienne, mais ils ont besoin de préserver ces sites des menaces du monde contemporain. L'érosion causée par le vent et l'eau, en particulier lors d'événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquents aujourd'hui, les actes de vandalisme et les incendies de forêt menacent ces lieux, ainsi que l'écosystème de la forêt et de la savane. En particulier, la déforestation menée par les autorités menace non seulement les peuples autochtones d'Amazonie, mais aussi les témoignages archéologiques de leurs ancêtres.

Comme mentionné précédemment, la préhistoire de l'Amérique avant la conquête européenne n'est pas toujours abordée. Des découvertes telles que celles des peintures et des gravures rupestres datant de 2 000 ans peuvent contribuer à une meilleure prise de conscience du passé de la région. Dans l'espoir que davantage de connaissances puissent aider à sa préservation.