Des bénévoles d'un refuge allaitent un bébé renard d'une manière "créative" : ils veulent l'empêcher de s'habituer aux humains
S'occuper d'animaux implique parfois de trouver des solutions créatives, en particulier lorsqu'il s'agit de bébés et d'animaux sauvages. Les bénévoles du Richmond Wildlife Centre en sont bien conscients, puisqu'ils ont eu recours à un dispositif inhabituel, mais sans doute efficace, pour allaiter un bébé renard.
Un petit renard est pris pour un chaton et emmené au refuge
Richmond Wildlife Center/Facebook
Nous sommes à Richmond, aux États-Unis, où un homme se promène avec son chien. À un moment donné, il remarque quelque chose d'étrange : un chaton est couché par terre, probablement né depuis moins de 24 heures. Il a encore une partie du cordon ombilical et les yeux fermés, mais malgré les recherches, il n'y a aucune trace de la mère ni de la tanière. Pensant qu'il s'agit d'un chaton, l'homme décide d'agir et d'emmener le petit au Richmond Wildlife Center, l'un des refuges pour animaux de la ville.
Les bénévoles font tout leur possible pour s'assurer que le petit se porte bien, et ils remarquent qu'il ne s'agit pas d'un chaton mais d'un renardeau. Cette découverte a toutefois entraîné une série de changements dans les soins et l'alimentation du bébé renard. Étant un animal sauvage, le personnel a dû faire très attention à ne favoriser aucun imprinting humain. Comment ont-ils fait ?
Ils portent un masque de renard pour allaiter le bébé arrivé au refuge
Richmond Wildlife Center/Facebook
Comme mentionné dans l'introduction, le personnel du Richmond Wildlife Center a dû adopter une approche créative pour prendre soin du petit renard. Cela est très bien illustré par une vidéo publiée sur la page Facebook de l'association américaine, dans laquelle un volontaire du refuge se déguise avec un masque de renard pour allaiter le bébé renard. La scène est presque émouvante, certainement très touchante : le petit est couché sur une grande peluche de renard, presque à simuler le lien maternel qui n'existe plus. Le centre de Richmond explique dans un post sur Facebook pourquoi il utilise un déguisement :
Il est important de s'assurer que les orphelins élevés en captivité ne s'habituent pas aux êtres humains. Pour éviter que cela ne se produise, nous réduisons au minimum les bruits humains, créons des barrières visuelles, limitons la manipulation, réduisons les transferts multiples entre différentes installations et portons des masques pour l'espèce.
Quel est l'avenir du bébé renard sauvé par le Richmond Wildlife Centre ?
En lisant attentivement le communiqué du Richmond Wildlife Center, il est clair que le choix du masque de renard n'était pas tant pour permettre au petit de se sentir parmi les siens. L'objectif était plutôt d'éviter tout contact visuel avec les humains, dans le cadre d'une barrière visuelle visant à minimiser le risque d'imprégnation. L'objectif à long terme du centre est de relâcher le renardeau dans la nature, afin d'assurer la survie et la préservation de l'espèce. Pour atteindre cet objectif, cependant, il sera nécessaire de le préparer à la vie sauvage et donc de l'accompagner pendant les premières étapes de son développement.
Assister à la croissance du petit renard sera sans aucun doute excitant, mais cela constituera également un défi de taille. Pour éviter que la créature ne s'habitue aux humains, des déguisements et des barrières seront nécessaires, tout en continuant à prendre soin du renardeau. Dans l'espoir qu'un jour il puisse courir librement dans la nature, et même avec sa propre portée, tôt ou tard.
