Les humains sont les meilleurs amis des corbeaux : ils apprécient notre présence plus que nous ne le pensons

Les études sur les corbeaux continuent de fasciner les scientifiques, qui viennent de faire une nouvelle découverte à leur sujet : cette fois, il s'agit de leur relation avec les humains.

Que font les corbeaux sans nous ?

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Bien qu'ils soient souvent redoutés et qu'ils n'aient pas une excellente réputation, il est désormais bien établi que les corbeaux sont des animaux extrêmement intelligents, au même titre que les singes, voire plus, malgré leur cerveau beaucoup plus petit.

Une étude menée par l'Université de Tel Aviv, en Israël, a décidé d'observer ce qui arrive aux oiseaux habitués à vivre dans des zones urbaines, donc près des humains, lorsque ceux-ci disparaissent soudainement de leur habitat. Parmi ces oiseaux, les chercheurs ont inclus les corneilles grises de la famille des corbeaux, les perruches à collier rose et les prinias, trois espèces particulièrement communes et bruyantes. Au moment où les individus "abandonnent" soudainement une zone habitée, quelque chose de très intéressant se produit, ce qui pourrait être considéré comme étonnant.

En l'absence d'humains, l'activité des corbeaux est réduite de 50 %

L'absence des humains dans un habitat urbain, montre l'étude, entraîne une réduction drastique de l'activité à la fois des corbeaux et des perruches à collier rose. Ces deux oiseaux sont habitués à la présence humaine, aux bruits de la ville et au contexte habité par les gens, au point qu'ils ont l'habitude de s'approcher et de chercher à obtenir les restes de notre nourriture. Mais si nous disparaissons, ils "disparaissent" aussi.

Contrairement à ces deux espèces, les prinias, qui semblent avoir un tempérament plus timide et réservé, intensifient leur activité lorsque les humains s'éloignent. Les auteurs, dans une première phase de la recherche, ont disposé de dix-sept microphones sensibles à large bande pour enregistrer la région du parc Yarkon complètement déserte et les quartiers environnants. Sur une période d'environ deux mois, l'analyse de 3 234 heures d'enregistrements avec environ 250 000 appels d'oiseaux, avec le soutien de l'intelligence artificielle pour distinguer les gazouillis, a révélé que l'activité des corbeaux avait diminué d'environ 50%, tandis que le gazouillis des perruches était inférieur de 90% par rapport à lorsque la zone était peuplée d'humains. Les prinias, en revanche, ont participé à la vie du parc avec une activité accrue de 12%.

Les corbeaux des villes dépendent de nous, selon une étude

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Le professeur Yossi Yovel, l'un des auteurs de l'étude, a expliqué que, avec son équipe et comme d'autres chercheurs, ils ont voulu mener une expérience sur le terrain pour "observer comment les animaux se comportent en l'absence d'humains. De nombreuses études ont signalé le retour d'espèces dans des habitats que l'homme avait 'abandonnés', mais la plupart de ces études ont été menées par observation humaine, qui, bien sûr, nécessite la présence de l'homme, qui est, comme mentionné, le facteur dont nous voulons étudier l'effet."

Les microphones pour surveiller l'activité des oiseaux pendant l'absence de personnes ont été placés à environ cinq cents mètres les uns des autres. "Nous avons choisi le quartier du 'vieux nord' de Tel Aviv car c'est une zone urbaine adjacente à un parc, afin de permettre une comparaison entre l'activité des oiseaux dans un parc et l'activité des oiseaux dans une ville. Nous avons découvert que l'activité globale des oiseaux est supérieure de 53 % dans les parcs par rapport aux rues adjacentes. Les corbeaux et les perruches à collier, qui survivent généralement avec les restes de nourriture des personnes dans le parc, ont cherché d'autres voies."

Les résultats, affirment les chercheurs, mettent en évidence que certains animaux, dont les corbeaux, dépendent des humains en ville : pourraient-ils même nous considérer comme des "amis" indispensables ?