La plus grande légion romaine issue des fouilles archéologiques en Israël : elle a 1 800 ans
Les découvertes archéologiques se poursuivent et ne cessent d'étonner : la découverte dont nous allons parler s'est produite sur le sol israélien, mais elle est d'origine romaine. Découvrons-en plus.
Immense base militaire romaine en Israël
Israel Antiquities Authority
Une base militaire romaine a été découverte lors de fouilles en Israël. Il s'agit de la seule légion de taille aussi importante jamais trouvée dans le pays. Les vestiges architecturaux de la VIe Légion de Fer, datant de 1 800 ans, ont été trouvés par l'Autorité israélienne des antiquités à Tel Megiddo, le site de la ville antique de Megiddo, près du kibboutz Megiddo et du village de Kefar Othnay, dans le nord d'Israël. L'AIA la décrit comme "une opportunité unique de découvrir une partie de la base légionnaire romaine à grande échelle".
"La fouille a été dirigée par Yotam Tepper et Barak Tzin et financée par la Netivei Israel National Infrastructure Company", lit-on dans un post sur Facebook de l'Autorité israélienne pour les antiquités, qui est chargée "d'étudier le patrimoine archéologique d'Israël en préservant et en étudiant les sites de l'antiquité". Au cours des fouilles, "des vestiges architecturaux étendus et impressionnants de la rue Pretoria (la rue principale du camp) ont été découverts, ainsi qu'un podium de forme semi-circulaire et des zones pavées de pierre qui faisaient partie d'un grand édifice public monumental."
L'importance de la légion romaine en Israël
Israel Antiquities Authority
Les fouilles font partie d'un vaste projet d'infrastructure visant à étendre la Route 66 pour accroître la sécurité routière. Le Dr Yotam Tepper a déclaré : "Le camp de la Légion romaine a été la base militaire permanente pour plus de 5 000 soldats romains pendant plus de 180 ans, de 117-120 à environ 300. Deux routes principales se croisent au centre du camp, qui mesure 550 mètres de long sur 350 mètres de large, et c'est là que se trouvait son siège. C'est de ce point de base que toutes les distances le long des routes impériales romaines jusqu'aux principales villes du nord du pays étaient mesurées et marquées avec des bornes milliaires."
Les vestiges du bâtiment qui formaient sa hauteur n'ont pas été conservés, ajoute-t-il, car la plupart des pierres de construction ont été enlevées dans les années suivantes et utilisées pour des projets de construction pendant la période byzantine et islamique précoce. Cependant, les archéologues étaient déjà conscients de l'existence de la légion militaire depuis 2015, lorsque des fouilles superficielles pour le projet de recherche sur la vallée de Jezreel avaient montré sa présence. Ce n'est qu'avec la construction de la route que des approfondissements ont été possibles grâce à des fouilles plus profondes.
Les découvertes lors des fouilles dans la légion romaine
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"La contribution unique des résultats de ce projet de recherche réside dans la rareté de ces découvertes archéologiques", poursuit Tepper. "Les camps militaires romains sont connus en Israël, mais ce sont des camps de siège temporaires, ou de petits camps appartenant à des divisions auxiliaires. Aucun n'est comparable à l'ensemble de la base légionnaire. Des sources historiques et quelques informations partielles indiquent l'existence d'une base légionnaire romaine permanente de la Xe Légion Fretensis à Jérusalem, mais le camp reste à découvrir."
Pendant les fouilles, des découvertes telles que des parties d'armes, des pièces de monnaie, des résidus de verre et des fragments de céramique ont également été mises au jour, mais ce qui est le plus intéressant concerne les nombreuses tuiles de toit découvertes, "dont certaines étaient estampillées avec des marques de la VIe Légion. Elles ont été utilisées à diverses fins, pour le pavage et le revêtement des murs. Les techniques de construction et les armes que la Légion a apportées de sa patrie sont uniques dans l'armée romaine, reflétant les empreintes spécifiques de l'armée romaine."
Il s'agit donc d'un témoignage supplémentaire de la civilisation romaine, la plus grande jamais découverte en Israël jusqu'à présent, qui deviendra une destination touristique d'une importance historique immense.
