Les habitants de cette île sont les plus isolés du monde : il faut une semaine de bateau pour les atteindre

Malgré la connectivité croissante et la mondialisation, il existe encore des endroits isolés qui semblent presque appartenir à une autre époque. Et puis, il y a l'île Tristan da Cunha, le lieu le plus isolé au monde et le paradis sur terre pour les misanthropes. Examinons de plus près son histoire et ses contradictions, mais surtout, voyons s'il est possible de la visiter.
 

Tristan da Cunha, l'endroit le plus isolé du monde

Kasra Hosseini/imaggeo.egu.eu - CC BY 3.0 DEED

Tristan da Cunha est le nom de l'île la plus grande d'un petit archipel qui porte également le nom de Tristan da Cunha. Les trois autres îlots sont Gough, Nightingale et Inaccessible, ce dernier nom évoquant l'histoire de cet archipel. Du point de vue politique, ce sont des îles faisant partie des territoires britanniques d'outre-mer, avec également l'île de l'Ascension et Sainte-Hélène. Oui, l'île où Napoléon a été exilé après Waterloo.

Le fait que ces territoires partagent la même géographie politique ne signifie pas qu'ils soient proches les uns des autres. Déjà, l'Ascension et Sainte-Hélène sont assez isolées dans l'océan Atlantique, mais Tristan da Cunha est le lieu le plus isolé au monde. Dominée par un volcan de plus de deux mille mètres de haut, l'île a une seule communauté et compte moins de 240 habitants. Mais comment sont-ils arrivés là ?

Une histoire de naufrages sur une île isolée

Brian Gratwicke/Flickr - CC BY 2.0 DEED

Nous sommes au XVIe siècle, et un navigateur portugais nommé Tristan da Cunha aperçoit au loin une île, qui prendra ensuite son nom. L'endroit reste inhabité pendant plusieurs décennies, à l'exception des rares arrêts des navires de passage, jusqu'en 1815, lorsque les Anglais prennent possession de l'île pour éviter toute tentative d'évasion de Napoléon. C'est ainsi qu'en 1817, un établissement plus ou moins stable est créé, aujourd'hui appelé "Édimbourg des sept mers", ou plus simplement "L'établissement".

Le XIXe siècle voit une augmentation de la population, due également aux nombreux naufrages qui se produisent dans ces eaux. En particulier, en 1892, deux Italiens, Andrea Repetto et Gaetano Lavarello, font naufrage à Tristan da Cunha et décident de ne plus partir. Une tendance qui, comme nous le verrons, se répète au fil du temps. Cependant, au XXe siècle, Tristan da Cunha devient de plus en plus isolée, en partie à cause de la géographie et en partie à cause de la volonté de ses habitants, jusqu'à nos jours.

À quoi ressemble aujourd'hui l'endroit le plus isolé du monde ?

Brian Gratwicke/Wikimedia Commons - CC BY 2.0 DEED

Tristan da Cunha, située à des milliers de kilomètres de la côte continentale la plus proche, reste aujourd'hui l'endroit le plus isolé au monde. C'est une île qui fascine tous ceux qui souhaitent échapper à la vie quotidienne, mais y accéder n'est pas si simple. Pour comprendre pourquoi, nous devons mentionner un événement qui remonte à 1961. En raison d'une éruption volcanique, toute la population de l'île a été évacuée et emmenée au Royaume-Uni. Une fois le danger passé, les habitants ont voté pour retourner à Tristan da Cunha ou rester en Europe : sans surprise, la plupart ont voté pour retourner dans l'endroit le plus isolé au monde. Et ce n'est pas un hasard.

Mais pourquoi est-ce l'endroit le plus isolé au monde ? Eh bien, il suffit de penser qu'il se trouve à 2437 km du prochain centre habité, qui est l'île de Sainte-Hélène, tandis que du Cap, il est à 2810 km. Comme mentionné précédemment, le charmant établissement de Tristan da Cunha ne peut être atteint que par voie maritime, mais ne criez pas victoire trop vite. Selon les conditions de l'océan, cela peut prendre une semaine !

Aujourd'hui, les habitants de Tristan da Cunha sont au nombre de 238 et se répartissent en huit familles : deux d'entre elles sont les familles Repetto et Lavarello, descendantes des deux naufragés italiens. Et tous les habitants sont très attachés à leur paradis particulier. Isolée du monde, avec une seule connexion par mois, Tristan da Cunha est aujourd'hui un paradoxe : presque inaccessible, elle représente une destination idéale dans un monde peut-être trop globalisé.