Avez-vous les yeux bleus ? Selon la science, vous vous en sortez beaucoup mieux que les autres dans cette situation
Les personnes aux yeux bleus peuvent mieux voir dans l'obscurité ou dans des conditions de faible luminosité. C'est ce que confirme une étude menée à l'université John Moores de Liverpool par le Dr Kyoko Yamaguchi, qui a cherché à comprendre pourquoi les yeux clairs sont si répandus en Europe du Nord. Des résultats inattendus et des hypothèses intéressantes, notamment du point de vue de l'évolution.
L'intérêt pour les yeux bleus d'Europe du Nord
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Dès son arrivée en Europe du Nord, le Dr Kyoko Yamaguchi a immédiatement remarqué ce qui semblait être une simple différence culturelle. Les bâtiments étaient éclairés beaucoup plus faiblement que ce à quoi elle était habituée, rendant la vision et la lecture plus difficiles. De là est née spontanément la question : et si cela ne relevait pas seulement de différences culturelles, mais aussi de raisons biologiques et génétiques ?
Il y a beaucoup plus de personnes aux yeux bleus en Europe du Nord que dans d'autres parties du monde. De plus, génétiquement, même les individus aux yeux bleus vivant en Amérique du Nord descendent de personnes originaires d'Europe du Nord. Selon la théorie du Dr Yamaguchi, les personnes aux yeux bleus pourraient avoir un avantage dans des conditions de faible luminosité. Mais pourquoi ?
La recherche sur les avantages évolutifs des yeux bleus
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Pour tester la théorie, Yamaguchi et l'étudiante Faith Erin Cain ont mené une expérience. Tout d'abord, elles ont recruté 40 personnes d'origine européenne, dont la moitié avait les yeux marrons et l'autre moitié les yeux bleus. Après avoir fait asseoir les volontaires dans l'obscurité pendant 30 secondes, les chercheuses ont progressivement augmenté la luminosité de la pièce, permettant aux participants de lire une séquence de lettres sur un mur situé à trois mètres de distance.
Les résultats ont confirmé la théorie de Yamaguchi. En moyenne, les personnes aux yeux bleus avaient besoin de moins de lumière pour pouvoir lire les lettres sur le mur que les participants aux yeux marrons. Certes, 40 personnes ne constituent pas un échantillon large ni représentatif. Néanmoins, les résultats obtenus par Kyoko Yamaguchi offrent des pistes intéressantes à tester avec d'autres expériences.
Les personnes aux yeux bleus verraient mieux dans l'obscurité
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À la base de la plus grande prévalence des yeux bleus dans le nord de l'Europe, il pourrait donc y avoir une forme d'adaptation aux ciels plus sombres. Si cette découverte était confirmée, cela expliquerait alors pourquoi les yeux bleus sont si courants dans cette région du monde. En d'autres termes, les personnes aux yeux bleus pourraient voir mieux dans l'obscurité ou, du moins, dans des conditions de faible luminosité. Cependant, cela ne présente pas que des avantages : les yeux bleus sont également plus sensibles à la lumière vive, ce qui nécessite une moindre exposition au soleil.
En somme, il y a de nombreuses possibilités à explorer et des questions auxquelles trouver des réponses. La petite étude menée par Kyoko Yamaguchi n'est que le premier pas vers une recherche à plus grande échelle. L'espoir est de comprendre le lien entre la biologie, la génétique et l'évolution humaine, en relation avec la géographie. Et de comprendre les raisons derrière les yeux bleus d'une part importante de la population humaine.
