Après les propos de Schwarzenegger sur l'éducation stricte de ses enfants, les experts émettent des doutes

Chaque parent choisit comment élever ses enfants et opte pour la méthode d'éducation qu'il juge la meilleure et la plus efficace : Arnold Schwarzenegger a révélé la sienne, voici ce qu'il en était.

Arnold Schwarzenegger et le rôle du père

Gage Skidmore/Wikimedia commons - CC BY-SA 3.0

Approche douce ou "dure" ? En pensant au personnage d'Arnold Schwarzenegger, la réponse pourrait sembler évidente : le culturiste a joué des rôles au cinéma, comme Terminator, qui n'évoquent certainement pas une image tendre et douce. Cependant, comme on le sait, derrière chaque personnage se trouve une personne dont nous connaissons peu la vie privée.

L'ancien gouverneur de Californie, né en 1947, a décidé de parler d'un aspect précis de sa sphère personnelle : celui de parent, étant donné que l'acteur est le père de cinq enfants adultes. Katherine, Christina, Patrick et Christopher sont nés de son union avec son ex-femme Maria Shriver, mais en 2011, il a également publiquement reconnu Joseph Baena, né d'une liaison extraconjugale avec sa gouvernante.

Bien que ses cinq enfants soient maintenant adultes, ils ont été autrefois des enfants et Arnold a décidé d'expliquer le modèle éducatif qu'il a utilisé pour les élever. Lors d'une émission de télévision où il était invité pour promouvoir son nouveau livre "Be Useful: Seven Tools For Life", il a parlé de son rôle de père et de la façon dont il a choisi de gérer l'éducation de ses enfants. "Pour la façon dont j'ai grandi, j'ai été indulgent, mais je pense que selon les normes américaines, j'étais probablement strict" a-t-il déclaré devant les caméras, avant d'approfondir le sujet en détail.

De nombreux privilèges, mais aussi des règles

Staff Sgt. Stacee McCausland/Wikimedia commons - Public Domain

Schwarzenegger a raconté que, lorsque ses enfants étaient petits, bien qu'ils pouvaient jouir de privilèges indiscutables, ils étaient invités à s'occuper de la maison, en particulier de leurs propres espaces, et à prendre soin de leurs affaires. L'objectif d'Arnold était d'inculquer à ses enfants l'importance de la responsabilité, du respect des règles et de la valeur de l'économie d'énergie.

Il était évident que les enfants, en raison de leur jeune âge, enfreignaient parfois une règle qu'Arnold aurait apprécié qu'ils respectent. Par exemple, il a raconté comment son fils Patrick, à l'âge de 9 ans, déléguait à la gouvernante la tâche de refaire son lit au lieu de le faire lui-même comme son père le lui avait demandé ; ou quand sa fille continuait à laisser ses différentes paires de chaussures en désordre, alors qu'on lui avait montré comment et où les ranger après usage.

Lorsque les enfants désobéissaient, Arnold appliquait des conséquences telles que la privation de certains privilèges ou la demande d'accomplir des tâches spécifiques. Ses actions pourraient être considérées comme sévères, mais ce qui le motivait à être si exigeant envers ses enfants était toujours l'amour et la volonté de les voir grandir en adultes responsables, autonomes et respectueux des autres.

En outre, enseigner la valeur de l'économie d'énergie était important pour l'ancien gouverneur, qui a pris des mesures lorsque l'un de ses enfants continuait à laisser la lumière allumée dans sa chambre après en être sorti. Sa réaction ? Chaque fois que l'enfant oubliait d'éteindre la lumière, Arnold retirait une ampoule jusqu'à ce que la pièce soit complètement dans le noir. À partir de ce moment-là, il a toujours éteint les lumières, affirme-t-il.

L'approche parentale de Schwarzenegger, l'avis des psychologues

State of California/Wikimedia commons - Public Domain

Sans aucun doute, à la suite des mesures prises par le père, les enfants ont cessé de répéter les mêmes comportements, mais après ses propos, plusieurs psychologues ont exprimé leur opinion. Est-ce vraiment une approche éducative appropriée ou non ? La psychologue Jen Hartstein, par exemple, soutient que "les tactiques de choc peuvent certainement attirer l'attention de votre enfant. Et cela peut être utile pour briser les habitudes."

Cependant, elles peuvent aussi présenter plusieurs aspects négatifs, tels que l'induction de sentiments d'anxiété et de méfiance, nuisant à la relation parent-enfant : "Si votre enfant a peur de vous ou est inquiet d'avoir fait des erreurs, cela aura un impact négatif sur la confiance, qui est la base d'une relation parent-enfant", a ajouté Mme Hartstein, selon laquelle ces méthodes "dures" conduisent à une éducation basée sur la peur plutôt que sur le soutien.

Les experts suggèrent d'adopter des approches alternatives qui passent par des actions immédiates moins drastiques et choquantes : le but n'est pas d'impressionner votre enfant mais de lui faire prendre conscience de ce qui ne va pas dans son comportement. Et cela peut nécessiter beaucoup plus de temps et de persévérance que d'agir impulsivement dans le seul but de capturer immédiatement l'attention et la soumission de l'enfant.

Selon l'avis des psychologues pour enfants, les punitions n'aident pas les enfants à apprendre de nouveaux comportements et le renforcement positif, c'est-à-dire le fait de louer un comportement approprié, est plus utile. Cependant, il arrive à n'importe quel parent de perdre patience et de réagir de manière excessive après de nombreuses désobéissances de l'enfant : à ce stade, il est utile de lui faire savoir que nous sommes désolés et qu'il peut se sentir en sécurité avec nous.

Schwarzenegger a ajouté qu'il avait un excellent lien avec ses enfants adultes, qui ironisent aujourd'hui sur les règles strictes qui régnaient dans la maison Schwarzenegger et sur la détermination du père à les faire respecter. Dans un extrait d'interview accordée par son fils Joseph Baena, ce dernier déclare qu'il a fallu du temps avant que la relation avec son père prenne la bonne direction, mais affirme qu'aujourd'hui, leur relation est merveilleuse.

Et vous, que pensez-vous de ses tactiques parentales ?