Découverte d'une villa en bord de mer près de Naples : elle aurait appartenu à Pline l'Ancien il y a 2000 ans

Combien de merveilles du passé sont encore cachées à nos yeux, attendant d'être découvertes ? Cette fois, les archéologues ont découvert les vestiges d'une ancienne villa, datant de deux mille ans et ayant peut-être appartenu à un personnage historique important.

Découverte d'une villa vieille de 2000 ans à Bacoli, près de Naples

Denghiù/Wikimedia commons - Public Domain

Ce qui reste d'une ancienne et vaste villa monumentale romaine a été découvert dans la commune de Bacoli, au nord-ouest du golfe de Naples, en Italie. La découverte a eu lieu lors des travaux de réaménagement urbain de la ville et, selon les chercheurs, il pourrait s'agir de la résidence de l'écrivain, philosophe naturaliste et commandant militaire Pline l'Ancien. La villa a plus de deux mille ans et se trouve sur une falaise, donnant sur le golfe de Naples et offrant une vue sur les îles de Procida et Ischia. Un communiqué de la Surintendance archéologique, des beaux-arts et du paysage de la région métropolitaine de Naples a annoncé la découverte de la structure, construite vers le Ier siècle de notre ère.

Le site de la découverte se trouve précisément sur la côte du cap Misène, où se trouvait autrefois l'établissement de Misène, avec un port romain qui a accueilli pendant quatre cents ans la Classis Misenensis, une flotte importante de la marine impériale composée de soixante-dix navires ayant pour rôle de contrôler la mer Tyrrhénienne. Lors de l'éruption du Vésuve en 79 de notre ère, le responsable de la flotte était justement Pline l'Ancien, qui a perdu la vie à cause des gaz toxiques du volcan inhalés pendant qu'il tentait de secourir les habitants en difficulté. En plus de nous avoir légué son œuvre en latin, la L'Histoire naturelle (en latin Naturalis historia), une sorte d'encyclopédie rassemblant des informations collectées par d'autres auteurs de l'Antiquité et représentant le plus grand témoignage écrit de l'Empire romain, les vestiges de cette villa pourraient maintenant également lui être attribués.

La villa de la baie de Naples cachée sous un parc de jeux

Comune di Bacoli

Le bâtiment présente des éléments typiques de l'architecture romaine, avec l'utilisation de briques en tuf appelées cubilia, caractérisées par une forme en losange. Les fouilles ont mis au jour une série d'espaces spacieux construits à des moments différents, la villa s'étendant jusqu'à la jetée en pierre qui, aujourd'hui, se trouve à quatre mètres sous l'eau en raison du bradyséisme négatif, c'est-à-dire l'affaissement dans la mer des territoires soumis à une activité volcanique.

Simona Formola, qui dirige les travaux archéologiques du patrimoine artistique de Naples, a déclaré : « Il est probable que la majestueuse villa offrait une vue à 360 degrés sur le golfe de Naples à des fins militaires stratégiques. Nous pensons que l'excavation de couches plus profondes pourrait révéler plus de pièces et même des fresques, potentiellement des objets précieux. »

L'objectif initial des fouilles, qui devraient durer trois ans au total, était de créer une aire de jeux pour les enfants : personne n'aurait imaginé que les travaux mettraient au jour les restes d'une villa aussi ancienne. Les imposants murs en pierre entouraient autrefois dix grandes pièces divisées par des cloisons carrelées et une série de balcons donnant sur la mer, encore intacts.

La villa de Pline, vieille de 2000 ans, deviendra un musée en plein air

Soprintendenza archeologia belle arti e paesaggio per l'area metropolitana di Napoli

Le site deviendra un musée en plein air et dans les mois à venir, les travaux de fouille se poursuivront pour découvrir le reste de la villa submergée et d'éventuelles découvertes de valeur historique, ainsi que des détails sur les caractéristiques de la ville ancienne Misenum, pour ajouter des informations précieuses à la reconstitution d'une partie très importante de l'histoire de l'Empire romain. Formola a expliqué que le manque d'informations sur le port de Misène rend la découverte d'autant plus exceptionnelle.
La villa, dont les fouilles futures pourraient confirmer qu'elle appartenait à Pline, pourrait avoir été non seulement un point de vue, mais aussi un lieu de rencontre pour les fêtes et les invités de haut rang social qui débarquaient sur le quai par la mer. En effet, il n'était pas rare que de nombreux anciens Romains se rendent à Bacoli et dans les environs pour rejoindre leurs maisons de vacances, profiter du bord de mer et des différentes thermes qu'offraient ces lieux de détente.

Cependant, à l'époque, cette ville était considérée comme une sorte de porte d'entrée dans le monde des enfers, en raison des vapeurs sulfureuses et des cratères volcaniques actifs, au point d'être surnommée "Bouche de l'Enfer". Bien que la villa n'ait été découverte que récemment, de nombreux habitants de la ville avaient spéculé sur son existence : remarquant le mur de briques, ils l'avaient baptisé "mur parlant", convaincus qu'il cachait quelque chose de beaucoup plus précieux. Et ils avaient raison.