Il passe cent jours dans une capsule sous-marine : voici les conséquences incroyables sur son corps

Pourriez-vous imaginer passer cent jours sous l'eau ? C'est ce qu'a fait l'Américain dont nous allons parler, et il a raconté les conséquences subies par son corps après cette aventure extraordinaire.

Joseph Dituri a passé 100 jours sous l'eau pour une mission

Le corps humain n'est pas conçu pour vivre sous l'eau, nous le savons : à part une plongée rapide ou des plongées plus audacieuses pour les experts, il ne nous est pas permis d'expérimenter la vie au fond de la mer. Cependant, la technologie de plus en plus sophistiquée nous a permis de dépasser les limites imposées par la nature, nous permettant d'atteindre des objectifs vraiment extraordinaires. Ainsi, Joseph Dituri, un homme de 55 ans originaire de la Floride, aux États-Unis, a décidé de passer cent jours consécutifs dans une structure située à neuf mètres sous la surface de l'eau dans le lagon de Key Largo : le but était de découvrir ce qui se passerait pour un corps humain après une période aussi longue passée en immersion.

Dituri, ingénieur biomédical, professeur à l'Université du Sud de la Floride, chercheur en hyperbarie et ancien officier de la marine américaine, a relevé ce défi en 2023, passant plus de trois mois sous l'eau, pendant lesquels il a continué ses recherches. L'aventure a commencé le 1er mars, lorsqu'il est entré dans le Jules' Undersea Lodge, un logement sous-marin construit en acier et en verre. Le 13 mai, après 74 jours, Dituri, surnommé Dr Deep Sea, a établi le record de la plus longue période passée sous l'eau sans déplacement. Le record précédent était en effet de 73 jours, deux heures et 34 minutes, mais le professeur a décidé de prolonger encore son séjour. D'autre part, comme il l'a lui-même expliqué, son expérience n'avait rien à voir avec un record à battre, mais c'était une véritable mission, surnommée Projet Neptune 100 et organisée par la Marine Resources Development Foundation, pour associer la recherche médicale et océanique à des activités de sensibilisation éducative. « Il s'agissait d'élargir la tolérance humaine envers le monde sous-marin et envers un environnement isolé, confiné et extrême », a-t-il expliqué.

L'impact sur le corps du chercheur après cent jours passés sous l'eau : les premiers tests

Dituri a précisé que « le Projet Neptune allie une étude à long terme sur les effets physiologiques et psychologiques de la compression sur le corps humain et utilise le caractère unique de la mission et du lieu pour sensibiliser davantage à la recherche marine actuelle et à l'importance de la conservation des ressources et des processus de notre océan. » Un objectif important, qui selon le professeur aurait pu confirmer l'hypothèse selon laquelle une augmentation de la pression aurait le pouvoir de contrer les maladies liées au vieillissement et d'être un facteur clé de la longévité. Mais quelles conséquences le chercheur a-t-il réellement constatées après cent jours sous l'eau ?

Tout d'abord, son corps s'est rétréci de 1,27 centimètre, perdant en hauteur, en plus d'une nette amélioration de la qualité du sommeil de 20 à 25 % par rapport à avant, des niveaux de cholestérol sanguin, avec une réduction de 72 points, et des inflammations, soit 30 % de moins. Les données collectées avant, pendant et après la mission ont été présentées lors de la World Extreme Medicine Conference en Écosse. Selon Robert Frisina, président du département de génie biomédical de l'université, « le résultat extraordinaire du Dr Dituri est un témoignage puissant des progrès significatifs que nous réalisons ici à l'USF dans la connaissance et la recherche translationnelle dans le domaine de la médecine bariatrique. Au cours des 100 derniers jours, de nombreuses données importantes ont été collectées qui finiront par trouver leur place dans les principales procédures cliniques préventives et curatives. »

La capsule n'était pas pressurisée : les résultats de l'expérience après 100 jours sous l'eau

La chose qui lui a le plus manqué au cours des cent jours passés dans la capsule sous-marine, selon Dituri, a été la lumière du soleil. Le séjour sous-marin qui l'a accueilli pendant plus de trois mois était équipé d'une salle de bain, d'un lit confortable, d'eau et de provisions, de livres et de tout le nécessaire pour un séjour confortable. Ce qui a rendu l'expérience significative, c'est que la capsule n'était pas pressurisée artificiellement : cela signifie que la pression de l'eau à l'intérieur de la capsule était identique à celle à l'extérieur de la structure. À neuf mètres de profondeur, cette pression devient assez importante.

Lorsque Dituri est remonté à la surface, il a été soumis à des contrôles de routine qui ont révélé une transformation incroyable : les cellules de son organisme étaient rajeunies. Même après un certain temps, les effets positifs se sont confirmés et il ne semble avoir constaté que des avantages. Après cette expérience, le professeur prétend se sentir globalement mieux, avoir gagné en bien-être et se percevoir en meilleure santé qu'auparavant. Les astronautes de retour sur Terre peuvent-ils en dire autant ? Apparemment, la pression sous-marine et l'apesanteur ont des effets très différents sur le corps humain, mais dans les deux cas, ils peuvent révéler de grandes découvertes sur notre capacité à réagir à des environnements différents de celui auquel nous sommes habitués. L'expérience de Dituri pourrait ainsi ouvrir la voie à de nouvelles approches pour traiter ou inverser les maladies liées au vieillissement : une perspective vraiment extraordinaire.