Des chercheurs ont découvert un nouveau phénomène de la pollution : les "rochers en plastique"
Peut-être l'une des caractéristiques principales de l'être humain est sa capacité à se faire du mal à lui-même et à l'environnement. Nous en avons des preuves depuis plusieurs siècles maintenant, et malheureusement, nous avons quelques confirmations très récentes. En effet, une étude récente a identifié le "plasticroûtes", c'est-à-dire des couches de plastique dans la roche, une nouvelle forme de pollution jamais vue auparavant. Et qui risque de compliquer les défis de l'écologie moderne.
Qu'est-ce que le plasticroûte et pourquoi est-ce un problème ?
Gestoso et al./ Science of the Total Environment
La présence de plastique dans l'environnement, là où il ne devrait pas être, est malheureusement sous les yeux de tous. Nous parlons de pollution par les plastiques et les microplastiques depuis des décennies, et les quantités sont si élevées qu'il existe des "îles" de plastique flottant dans nos océans. À ce tableau désolant s'ajoute également le "plasticroûte", apparu sur l'île portugaise de Madère.
Comme l'a relevé l'équipe de chercheurs qui l'a analysé, le "plasticroûte" est une sorte d'incrustation de plastique directement intégrée dans la roche. Un peu comme un chewing-gum qui colle au trottoir et qui est impossible à enlever. Jusqu'à présent, un phénomène de ce genre n'avait jamais été observé, et depuis sa première apparition en 2016, les observations se sont multipliées.
D'où vient le plasticroûte et quels sont ses dangers ?
Hcirllej/Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0 DEED
Après avoir analysé quelques échantillons de plasticroûte, les chercheurs ont également découvert le type de plastique à l'origine du phénomène. Il s'agirait de polyéthylène, couramment utilisé dans les emballages jetables et les contenants alimentaires. Cela implique une responsabilité non seulement de l'industrie et de la grande distribution, mais aussi des choix individuels des consommateurs.
En soi, le plasticroûte présente des risques immédiats en raison de la manière dont il se lie aux rochers, remplaçant leurs incrustations biologiques. Si ces dernières sont essentielles pour des organismes marins tels que les balanes et les escargots de mer, pouvons-nous vraiment dire la même chose pour le plastique ?
Quelles sont les conséquences du plasticroûte pour la planète et au-delà ?
Gestoso et al./ Science of the Total Environment
Nous savons que l'ingestion de microplastiques par les poissons entraîne des obstructions digestives et introduit des agents polluants dans leurs corps. De plus, dans ce cas également, il faut prendre en compte l'ampleur du problème, avec une énorme quantité de plastique et de microplastique présente sur terre, dans les mers et, maintenant, même à l'intérieur des roches.
Si le plasticroûte est alarmant en raison de l'impact des activités humaines sur les données géologiques, il reste à comprendre si ce phénomène s'est déjà répandu dans d'autres parties du monde. En d'autres termes, l'être humain se définit également par sa capacité à modifier son environnement. Au cours des dernières décennies, il le fait même un peu trop, entraînant des conséquences difficiles à prévoir et, surtout, à gérer.
