"Une fontaine de diamants" : un phénomène spectaculaire découvert dans les profondeurs de la Terre

Tout le monde sait d'où viennent les diamants, n'est-ce pas ? Pourtant, ce qui semble être une question banale a en réalité intrigué les scientifiques pendant des années. Seulement récemment, une étude pourrait avoir trouvé la réponse à ce mystère. Bien qu'il soit certain qu'ils se forment dans les profondeurs de la Terre, ils pourraient remonter à la surface avec une véritable fontaine de diamants et de magma. Voyons ce que cela signifie.

Comment se forment les diamants ?

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Comme nous l'avons mentionné dans l'introduction, les diamants se forment en profondeur sous la croûte terrestre et à l'intérieur du manteau. C'est seulement là que les conditions de pression, de température et de temps sont réunies pour que les atomes de carbone puissent former les liaisons typiques du diamant. En particulier, les chercheurs ont découvert que les diamants ont tendance à se former sous des couches de kimberlite. Il s'agit d'une roche volcanique située dans les parties les plus anciennes et épaisses des continents, par exemple en Afrique du Sud, où la ruée vers les diamants a eu lieu à la fin du XIXe siècle.

Cependant, jusqu'à récemment, on ne savait pas vraiment comment les diamants parvenaient à remonter à la surface. Certes, il y a eu des hypothèses, mais aucune preuve concrète. Selon une récente étude publiée dans la revue Nature, la raison pourrait résider dans les éruptions volcaniques causées par la rupture des plaques tectoniques.

Fontaines de diamant et de magma : les résultats de la recherche

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L'étude, menée par des chercheurs de différentes universités à travers le monde, a donc cherché une corrélation entre différents événements en apparence déconnectés. La rupture des plaques tectoniques, les éruptions de kimberlite et l'origine des diamants sont devenus trois occurrences à relier dans un seul processus complexe. À la suite de leurs recherches, les experts ont identifié l'existence d'un schéma cyclique qui suit le rythme des supercontinents au fil du temps.

Le groupe de recherche a en effet trouvé un lien entre la dislocation tectonique des continents et le volcanisme kimberlitique, c'est-à-dire de véritables « fontaines » de diamants et de magma de kimberlite. Ces éruptions suivent généralement la rupture des supercontinents environ tous les 20 à 30 millions d'années, comme l'a confirmé l'étude statistique des occurrences passées. Pour citer les mots de la Dre Thea Hincks, l'une des auteures de l'étude, « les éruptions de kimberlite migrent des bords continentaux vers l'intérieur au fil du temps, selon des rythmes constants sur tous les continents ».

Un véritable effet domino à l'origine des diamants

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Selon les chercheurs, il y aurait un véritable effet domino à l'origine des diamants. Pendant le rifting, c'est-à-dire la séparation des plaques, une portion de la croûte terrestre plonge dans le manteau sous-jacent. De cette manière, des modèles de flux similaires sont déclenchés sous le continent voisin qui, tout en se déplaçant le long de la racine continentale, retirent à leur tour une quantité importante de roche. Nous parlons de dizaines de kilomètres de roche qui rassemblent les éléments nécessaires aux éruptions de kimberlite des millions d'années plus tard.

En somme, la recherche de l'équipe de Southampton ne fournit pas seulement de nouvelles perspectives sur la formation des diamants et leur arrivée en surface. Elle offre également une vision plus large des événements géologiques à la base de la surface terrestre. La rupture des plaques ne réorganise pas seulement le manteau mais influence également la surface de la Terre. Et la présence de diamants, qui nous parviennent après avoir traversé des océans de lave et des millions d'années.