Si vous voulez perdre une mauvaise habitude, voici le temps qu'il faut : c'est ce que dit la science

Les mauvaises habitudes font partie de notre existence et, d'une manière ou d'une autre, de notre quotidien : se ronger les ongles, faire du doomscrolling, fumer, et ainsi de suite. Les changer, cependant, n'est pas seulement important pour notre santé à long terme, mais aussi une tâche réalisable. Dans cet article, nous verrons comment et pourquoi le mythe des célèbres 21 jours est un mythe.

21 jours pour changer une habitude, ou 66 : combien de temps cela prend-il ?

Pexels

Il existe une légende urbaine selon laquelle il faudrait 21 jours pour adopter un nouveau comportement et, par conséquent, pour perdre une mauvaise habitude. Les choses ne se déroulent pas exactement ainsi, car cette croyance populaire découle d'une sorte de malentendu. En 1960, un livre intitulé "Psycho-Cybernetics" de Maxwell Maltz a été publié, dans lequel l'auteur observait comment les patients mettaient environ 21 jours pour s'habituer à leur nouveau visage après une intervention chirurgicale du nez. Cependant, il n'y a rien d'autre pour étayer cette hypothèse.

Pour cette raison, des études plus récentes ont cherché à trouver une donnée plus fiable, du moins du point de vue statistique. Dans une recherche publiée dans la revue European Journal of Social Psychology, 96 personnes ont été invitées à modifier une habitude quotidienne. Le temps nécessaire pour adopter un nouveau comportement a varié de 18 jours à un maximum de 254 jours, avec une moyenne de 66 jours. Ainsi, statistiquement, il faut au moins deux mois pour changer une habitude, certainement pas 21 jours.

Comment abandonner les mauvaises habitudes

Pexels

Après avoir compris le "combien", passons au "comment" : c'est-à-dire, comment abandonner les mauvaises habitudes ? Dans les années 90, certains chercheurs ont identifié un modèle neurologique qui semble servir de base aux habitudes. Composée de la triade signal, routine et récompense, elle constitue le point de départ pour comprendre une de nos habitudes, l'abandonner et la remplacer par une nouvelle habitude. Voici donc les quatre étapes pour abandonner les mauvaises habitudes :

• 1. Identifier la routine, c'est-à-dire devenir conscient de la mauvaise habitude que l'on souhaite changer ;
• 2. Expérimenter différentes formes de récompense, c'est-à-dire comprendre quels besoins sont satisfaits par une habitude particulière et varier légèrement la récompense ;
• 3. Isoler le signal, c'est-à-dire ce qui déclenche une habitude particulière, parmi les cinq catégories de lieu, heure de la journée, état émotionnel, personnes présentes et actions précédentes ;
• 4. Définir un plan d'action, possible seulement après avoir pris conscience des trois piliers précédents.

Comment adopter de nouvelles habitudes

Freepik

La moyenne de 66 jours pour adopter une nouvelle habitude peut varier en fonction de la motivation, des circonstances et même du type d'habitude. Pour cette raison, on recommande souvent de prendre au moins deux mois pour essayer de changer un comportement indésirable. De ce point de vue, pour comprendre comment adopter de nouvelles habitudes, il peut être utile de se référer à trois étapes essentielles :

• 1. Identifier l'habitude et trouver les motivations appropriées. Nous sommes déjà dans les trois premières phases précédentes et au début de la définition d'un plan d'action.
• 2. Adopter un comportement de remplacement. Remplacer une mauvaise habitude par une bonne est essentiel pour surmonter les comportements indésirables.
• 3. Persévérer dans le changement. C'est la partie la plus difficile, résumée à la perfection par une citation attribuée à Mark Twain, qui disait : "Arrêter de fumer est facile, je l'ai fait des milliers de fois."

En conclusion, changer les mauvaises habitudes demande de l'engagement et du temps, c'est vrai, mais cela ne signifie pas que ce n'est pas possible. En comprenant les processus neurologiques sous-jacents, on peut faire des progrès significatifs vers l'adoption de nouveaux comportements. En espérant qu'ils soient meilleurs que les précédents.