Pourquoi le voyage de retour semble-t-il toujours plus court ? Une étude a trouvé la réponse

Chaque fois que nous faisons un voyage, il se passe toujours quelque chose d'étrange, mais pas tant pendant les jours de vacances que pendant le voyage lui-même. Le trajet du retour à la maison semble toujours plus court que celui de l'aller. Il s'agit d'une sensation que tout le monde a dû ressentir au moins une fois dans sa vie, mais que nous n'arrivons pas à expliquer. Voyons quelles sont les raisons de ce phénomène étrange, grâce aux résultats d'une étude scientifique.

Le voyage de retour semble toujours plus court : une étude cherche à comprendre pourquoi

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La première chose à savoir sur pourquoi le voyage de retour semble toujours plus court est que ce n'est pas un phénomène isolé. Nous l'avons tous expérimenté au moins une fois dans notre vie, au point qu'il a été renommé « l'effet du voyage de retour » ou « return trip effect ». La première explication qui vient à l'esprit pour donner un sens à cette situation pourrait concerner la familiarité avec le trajet. Mais est-ce vraiment tout ?

Selon Niels Van de Ven, professeur agrégé de marketing à l'université de Tilburg aux Pays-Bas, cela ne peut pas tout dépendre de la familiarité. Dans une étude, Van de Ven a examiné 69 participants lors d'un voyage en bus et 97 étudiants à vélo. Les deux groupes ont rapporté que le voyage de retour semblait plus court, malgré la même distance et un itinéraire déjà connu. Peut-être alors, l'effet du voyage de retour n'a pas grand-chose à voir avec la familiarité. Ou en tout cas pas seulement.

Connaissance contre attente, aller contre retour

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Au cours de ses expériences, Niels Van de Ven a commencé à penser que la connaissance du trajet n'influence pas tant que ça l'effet du voyage de retour. Au contraire, cela serait une question d'attentes optimistes pour le voyage aller : au moment où l'aller a duré plus longtemps que prévu, le retour semble beaucoup plus simple en comparaison. Et surtout, plus court.

Selon le chercheur néerlandais, en outre, notre cerveau se souvient du voyage de manière déformée et contribue ainsi à l'effet du voyage de retour. Cet effet se produit pour tous types de voyages, que ce soit à vélo ou en voiture, mais s'atténue pour toutes les personnes qui empruntent la même route tous les jours. Un voyage sur la route semblera avoir une durée très différente entre l'aller et le retour, tandis que cette différence diminuera pour l'habituel trajet domicile-travail.

Pourquoi le voyage de retour semble-t-il toujours plus court ?

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D'après ce que nous avons dit jusqu'à présent, pourquoi le voyage de retour semble-t-il toujours plus court ? La connaissance du trajet influence, mais pas autant qu'on pourrait le croire, tandis que la partie principale se tient dans nos attentes. Lorsque nous faisons un voyage, nous avons tendance à avoir une certaine attente sur sa durée, souvent plus courte, et donc à ressentir une certaine déception lorsque notre prévision n'est pas respectée. En revanche, notre esprit "recalibre" les attentes pour le retour, créant un effet de brièveté qui ne se produit pas vraiment.

En conclusion, l'effet du voyage de retour est l'un des nombreux moyens par lesquels notre cerveau nous montre que la réalité n'est pas toujours "objective". Au contraire, ce que nous voyons et expérimentons grâce à nos sensations est toujours une négociation entre différents aspects de notre personnalité et du monde qui nous entoure. Ainsi, si le voyage de retour semble toujours plus court, ce n'est peut-être pas vraiment la faute du voyage en lui-même.