Les pigeons voyageurs vendus aux enchères pour des sommes record : une tradition toujours d'actualité

Les câbles de cuivre, les transmissions radio et la fibre optique nous permettent de communiquer presque instantanément d'un point à l'autre de la planète. Pourtant, aujourd'hui encore, les pigeons voyageurs sont élevés et utilisés aux fins les plus diverses. Récemment, une foire sur ces magnifiques oiseaux s'est tenue à Dortmund, en Allemagne, avec une vente aux enchères atteignant des prix étonnants.

L'importance des pigeons voyageurs au XXIe siècle

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Les pigeons voyageurs ont représenté l'un des premiers moyens de communication sur de longues distances, au point que leur utilisation remonte à au moins 3000 ans. Au fil des siècles, ils se sont taillé une place privilégiée dans les communications militaires, étant même utiles pendant les deux guerres mondiales. Un épisode intéressant concerne le pigeon appelé Patty, qui en 1944 a apporté des informations vitales aux Alliés sur le débarquement en Normandie, échappant aux faucons allemands utilisés comme contre-mesure.

Aujourd'hui, les pigeons voyageurs ne sont plus utilisés à des fins de communication, encore moins à des fins militaires. Cependant, il y a encore de nombreux éleveurs dans le monde qui utilisent ces oiseaux pour des:

• compétitions de pigeons voyageurs, où plusieurs spécimens rivalisent pour rentrer chez eux avant les autres ;
• recherches scientifiques sur les systèmes d'orientation des oiseaux, tels que la magnétoception ;
• surveillance, lorsqu'ils sont équipés de caméras ;
• transport de petits objets tels que des médicaments et des documents.

Foire aux pigeons voyageurs à Dortmund : le champion allemand vendu aux enchères

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Avec une industrie d'élevage en crise mais toujours très répandue, il est normal que les pigeons voyageurs soient également les stars de certaines foires à travers le monde. La plus importante d'Europe a lieu à Dortmund, en Allemagne, avec plus de mille pigeons exposés et plus d'une centaine d'exposants chaque année. À la fin de l'exposition, une grande vente aux enchères a lieu où les pigeons voyageurs sont évalués et vendus au plus offrant, souvent à des prix dépassant toutes les prévisions.

En décembre 2023, par exemple, un champion allemand a été vendu pour 5900 euros, un montant record pour la foire de Dortmund. Le produit de la vente a contribué à financer des projets de recherche et de soutien à l'élevage des pigeons voyageurs en Allemagne.

Un pigeon voyageur vendu aux enchères pour 1,9 million de dollars

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Bien que la vente mentionnée ait été étonnante, le record de vente pour un pigeon voyageur appartient à une femelle nommée New Kim. Vendu aux enchères pour 1,9 million de dollars, New Kim est un pigeon de deux ans retiré des courses après avoir remporté plusieurs prix en Belgique. Si l'on considère que l'enchère comprenait toute une écurie de pigeons voyageurs d'une valeur totale légèrement inférieure à 6 millions de dollars, le record établi par New Kim apparaît clairement. Il a été possible d'approcher les 2 millions de dollars en raison de la bataille entre les deux meilleurs enchérisseurs.

En somme, il est indéniable qu'aujourd'hui, les pigeons voyageurs ne sont guère plus qu'un intérêt de niche, bien que très coûteux. Malgré cela, on ne peut nier leur charme et l'enthousiasme qu'ils suscitent chez certaines personnes. Après tout, ils représentent l'un des premiers moyens de communication et restent l'un des phénomènes les plus intéressants du monde naturel.