Des archéologues découvrent un tunnel qui pourrait mener au tombeau de Cléopâtre
Dans la ville de l'époque hellénistique de Taposiris Magna, les archéologues ont en effet découvert un tunnel creusé dans la roche qui pourrait mener à la tombe perdue de Cléopâtre. Examinons les détails de cette entreprise.
Un site archéologique riche en histoire : Taposiris Magna
Koantao/Wikimedia Commons - CC BY-SA 3.0 DEED
La ville de Taposiris Magna, fondée par Ptolémée II vers 280 av. J.-C., est bien plus qu'un simple lieu historique. Certes, le centre hellénique est influencé par la proximité d'Alexandrie en Égypte, mais il est également lié au culte des anciens dieux. En effet, son nom signifie "grande tombe d'Osiris", comme en témoigne le temple dédié au dieu égyptien et à la déesse Isis.
Les fouilles menées dans la région au fil des ans ont révélé une quantité exceptionnelle d'artefacts de l'époque. Des pièces de monnaie avec les visages d'Alexandre le Grand et de Cléopâtre, de petites statues d'Isis, et une ancienne nécropole peuvent donner une idée de l'histoire enfouie sous le sable de Taposiris Magna. La nécropole elle-même a attiré l'attention des archéologues, abritant plusieurs momies de style gréco-romain, avec une forte probabilité qu'il s'agisse également des lieux de sépulture de Marc Antoine et de Cléopâtre, la dernière reine d'Égypte. Mais comment y arriver ?
Découverte d'un tunnel qui pourrait mener au tombeau de Cléopâtre
Ministry of Tourism and Antiquities وزارة السياحة والآثار/Facebook
La découverte du tunnel sous Taposiris Magna ravive les espoirs de retrouver la tombe de Cléopâtre. La galerie mesure en effet 2 mètres de haut et est creusée sur une distance de 1 300 mètres dans le grès : certainement une réalisation ni simple ni fortuite, mais une œuvre voulue et construite par des mains expertes. Si certaines parties du tunnel sont désormais submergées par les eaux de la mer Méditerranée, d'autres ont survécu à l'épreuve du temps.
Ajoutant un niveau de complexité à la découverte, il y a également la similitude extrême entre le tunnel de Taposiris Magna et le tunnel d'Eupalinos. Ce dernier est un aqueduc de la Grèce antique. Est-ce que la galerie découverte dans la ville égyptienne est vraiment un passage vers la tombe de Cléopâtre ? Des enquêtes et des fouilles supplémentaires seront nécessaires, mais l'objectif est également d'utiliser une équipe de plongeurs pour analyser les parties submergées. Pour l'instant, seul le lien entre la dernière reine d'Égypte et le temple de Taposiris Magna est certain.
Le chemin vers le tombeau de Cléopâtre : enfin le virage ?
Olaf Tausch/Wikimedia Commons - GFDL Version 1.2 / Rama/Wikimedia Commons - CeCILL
Le réseau de tunnels s'étendant du lac Mareotide à la mer Méditerranée révèle un labyrinthe souterrain complexe, dont le tunnel de Taposiris Magna pourrait n'être qu'une partie. En ce qui concerne l'ancienne cité égyptienne, 16 sépultures ont été découvertes dans des tombes sculptées dans la roche, un indice qui pourrait mener à la découverte de la tombe de Cléopâtre. Selon Kathleen Martinez, qui a dirigé la recherche, le Temple d'Osiris pourrait vraiment abriter la tombe de la reine.
Comme le rappelle l'archéologue dominicaine, en vie, Cléopâtre VII était considérée comme l'incarnation de la déesse Isis. De plus, la dernière reine d'Égypte était aussi la seule de la dynastie des Ptolémées à parler la langue de ses sujets. Martinez pense donc qu'il n'y a pas de meilleur lieu de sépulture pour l'incarnation d'Isis que le temple dédié à la déesse. Seules de nouvelles recherches et fouilles pourront confirmer cette hypothèse intrigante. En attendant, nous ne pouvons qu'espérer que les trésors enfouis dans les ruines de Taposiris Magna refassent surface, peut-être aux côtés du sarcophage de l'une des personnes les plus instruites et influentes de l'Antiquité.
