Nous savons maintenant avec certitude qu'une pointe de flèche de l'âge du bronze a été fabriquée à partir d'un métal extraterrestre

Retrouver des artefacts archéologiques vieux de plusieurs millénaires est toujours excitant, que ce soit pour les professionnels du secteur ou pour le grand public. On regarde le passé d'un point de vue privilégié tout en rassemblant les différents morceaux de civilisations aujourd'hui disparues depuis des siècles. Dans une fouille en Suisse, les archéologues ont découvert une petite pointe de flèche de l'Âge du Bronze et ont fait une découverte incroyable. L'objet a été forgé avec du métal extraterrestre : voyons de quoi il s'agit !
 

Une découverte extraordinaire : une pointe de flèche en fer de l'âge du bronze

Hoffman et al./Journal of Archaeological Science

La découverte en Suisse d'une pointe de flèche de l'Âge du Bronze raconte bien plus qu'il n'y paraît à première vue. Certes, trouver une pointe de flèche en fer à une époque où une grande partie de l'Europe travaillait le bronze est en soi une découverte exceptionnelle. Mais ce n'est pas tout, car l'Âge du Bronze et l'Âge du Fer n'ont pas commencé simultanément dans toutes les régions géographiques.

Ce qui rend la découverte archéologique extraordinaire, c'est d'abord le lieu, la Suisse. Les découvertes d'armes en fer datant de 3000 ans ne sont pas courantes au Proche-Orient, mais elles sont extrêmement rares en Europe. De plus, la pointe de flèche a été fabriquée avec du fer qui ne provient pas de la Terre, mais d'une météorite. Un forgeron l'a probablement travaillé et transformé en une arme, celle qui nous est parvenue.

La pointe de la flèche est faite de fer extraterrestre : les implications

Hoffman et al./Journal of Archaeological Science

Une fois la particularité de la découverte établie, les chercheurs se sont attelés à l'analyse de la pointe de flèche en fer. Les résultats de l'étude, publiés dans le Journal of Archaeological Science, ont confirmé la présence d'un alliage de fer et de nickel ainsi que d'isotopes d'aluminium-26. Dans le premier cas, il s'agit d'un alliage très courant dans les météorites, moins sur Terre, tandis que dans le second cas, l'isotope est totalement absent de notre planète.

De plus, les chercheurs ont découvert que la flèche remontait à près de 3000 ans et se sont également demandé d'où elle provenait. Une fois établi que le fer provient d'une météorite, il faut comprendre laquelle en particulier. Au début, le météorite Twannberg, l'un des plus grands à s'écraser en Suisse, a été envisagé, mais les analyses comparatives ont exclu cette possibilité. À ce jour, l'hypothèse la plus probable est que la flèche a été réalisée en Estonie, à partir des restes d'une météorite tombée à proximité, et est arrivée en Suisse grâce aux échanges qui animaient l'Âge du Bronze.

Toutes les armes en fer de l'âge du bronze ont-elles une origine extraterrestre ?

H. Raab/Wikimedia Commons - GFDL Version 1.2

Techniquement, oui. C'est du moins ce que suggère avec une relative certitude une autre étude publiée dans le Journal of Archaeological Science. En effet, durant l'Âge du Bronze, les différentes civilisations apprennent à travailler le cuivre et l'étain pour obtenir du bronze. Le bronze devient ainsi un métal courant grâce au dense réseau commercial actif entre 5000 et 3000 ans avant notre ère. Mais le fer ?

La présence d'armes en fer, bien que confirmée, a toujours suscité des questions parmi les archéologues. Ces armes pourraient utiliser du fer provenant de météorites tombées sur Terre, un peu comme cela s'est produit pour la pointe de flèche retrouvée en Suisse. Selon les chercheurs, cette pratique pourrait expliquer la diffusion d'armes de ce type en l'absence de pratiques d'extraction et de fusion. Les analyses sur les armes en fer de l'Âge du Bronze pourraient révolutionner notre compréhension du travail des métaux et du passage du fer météoritique au fer extrait et travaillé.

En somme, chaque artefact archéologique raconte une histoire qui concerne notre passé en tant qu'espèce. Et pourtant, la pointe de flèche retrouvée en Suisse, forgée avec du fer provenant de l'espace, ouvre une fenêtre fascinante sur un passé caché entre les étoiles.