Amazon a introduit des robots humanoïdes dans ses entrepôts : est-ce le bon choix pour l'avenir ?

Amazon a commencé à utiliser des robots humanoïdes dans ses entrepôts. Ce qui pourrait sembler être une phrase tirée d'un film de science-fiction est une réalité contemporaine, avec toutes les implications qui en découlent. Dans cet article, nous verrons ce qu'est Digit, le nouveau robot d'Agility Robotics utilisé par Amazon, et quelles sont les conséquences de ces machines pour l'avenir du travail. Et pas seulement.

Un nouveau robot humanoïde pour Amazon : Digit d'Agility Robotics

Agility Robotics/Youtube

Digit d'Agility Robotics représente l'une des dernières avancées dans le domaine de la robotique appliquée au travail. Alors que de nombreux robots précédents de Boston Dynamics étaient des prototypes plus conceptuels, Digit se positionne comme une combinaison des avantages des deux solutions. Il marche sur deux jambes et peut prélever et déplacer des colis, des contenants et des commandes de clients. Selon Scott Dresser, vice-président d'Amazon Robotics, Digit peut relever des défis impensables pour d'autres robots, tels que les escaliers et les marches dans les entrepôts.

Le robot développé par Agility Robotics, actuellement en phase d'expérimentation dans les entrepôts d'Amazon, pourrait vraiment représenter une solution économique. Néanmoins, il s'agit toujours de robotique, un sujet qui suscite depuis toujours des débats et des questions. Est-il vraiment bénéfique d'investir dans un robot humanoïde ? Et quel est le destin des employés humains d'Amazon ? Pour le moment, Digit est en phase de test pour évaluer sa sécurité, mais les problèmes potentiels vont bien au-delà de cet aspect.

Le problème de la forme : a-t-on vraiment besoin d'un robot humanoïde ?

Boston Dynamics

Le premier problème concerne précisément la forme humanoïde de Digit, un premier pas rudimentaire vers la réalité dépeinte dans des films tels que I, Robot. Pourtant, la forme humaine pourrait ne pas représenter la solution idéale pour toutes les activités. Selon Aaron Saunders, directeur technique de Boston Dynamics, les robots humanoïdes ont un certain potentiel dans le domaine de la robotique générale, mais pas pour des tâches spécifiques. Par exemple, déplacer des colis et des contenants rendrait la forme humanoïde peu efficace.

Pour Saunders, le robot Stretch développé par Boston Dynamics est beaucoup plus efficace qu'un robot humanoïde dans la gestion de colis et de boîtes. Cependant, il y a beaucoup plus en jeu que la simple fonctionnalité : Boston Dynamics et Agility Robotics sont en train de confronter deux visions de l'avenir. D'un côté, il y a l'imposition de la main de l'homme sur la réalité, avec des formes qui dépendent exclusivement de la fonction. De l'autre côté, il y a la tentative de l'homme de se refléter dans ses propres créations, afin de se voir dans les nouveaux robots humanoïdes.

Le problème de la substance : les robots vont-ils remplacer les employés humains ?

Agility Robotics/Youtube

En mettant de côté les questions existentielles les plus profondes, il y a un autre problème concret soulevé par le choix d'Amazon d'utiliser Digit dans ses entrepôts. D'un côté, comme nous l'avons vu, il y a la fonctionnalité de la forme humanoïde, mais de l'autre côté, il y a le sort des employés humains. La marche de la multinationale vers l'automatisation ne plaît pas à tout le monde. Selon Amazon, il s'agit d'un moment crucial pour libérer les employés des tâches manuelles et améliorer les services aux clients. Selon les syndicats, en revanche, Amazon traite ses employés comme des robots depuis des années. La course vers l'automatisation ne libérera pas les employés des tâches manuelles, mais plutôt de leur emploi.

Selon Tye Brady, d'Amazon Robotics, il n'y a pas de plans pour des entrepôts entièrement automatisés dans un avenir proche. Les personnes sont irremplaçables, affirme-t-il, et Amazon a même créé des milliers d'emplois grâce aux systèmes robotiques. Dans ce cas également, il est question d'emplois, mais cette question concerne également une autre dimension. D'un côté, il y a les efforts pour développer la technologie du futur, en laissant au futur les préoccupations quant à son impact. D'un autre côté, il y a la volonté de maintenir certains piliers du présent et de progresser pas à pas. Dire quelle est la bonne approche n'est pas simple, avec tous les avantages et les inconvénients des différentes positions : peut-être devrions-nous demander à un robot...