Naissance extraordinaire d'un alligator blanc : il en existe très peu de spécimens
Situé en Floride, le parc à thème et réserve naturelle Gatorland est dédié aux alligators. Récemment, le parc a annoncé un événement extraordinaire : la naissance d'un petit alligator blanc en raison de sa condition de leucisme. Explorons en détail ce qu'est cette condition et ce que cette naissance signifie pour Gatorland et les alligators.
Qu'est-ce que le leucisme et pourquoi est-il important de le connaître ?
Gatorland Orlando/Facebook
Le leucisme est une condition génétique qui conduit à la coloration blanche de nombreuses espèces animales. Comme nous le verrons plus loin, cela concerne non seulement les alligators, mais aussi d'autres reptiles, oiseaux et mammifères. Il s'agit d'une forme d'albinisme incomplet, caractérisée par l'absence de pigmentation dans la peau, les plumes ou le pelage, sans éliminer complètement la couleur dans d'autres parties du corps.
Comme dans le cas du petit alligator né à Gatorland, l'individu est entièrement blanc mais a des yeux de couleur normale. Un autre aspect intéressant est que les individus leuciques peuvent également présenter des taches de pigmentation normale sur la peau. Selon le parc en Floride, contrairement aux spécimens albinos, les alligators leuciques peuvent supporter de courtes expositions à la lumière directe du soleil. Cependant, ils conservent une sensibilité accrue par rapport aux alligators ayant une pigmentation normale.
La naissance du bébé alligator blanc à Gatorland
Gatorland Orlando/Facebook
Le leucisme est particulièrement rare, à tel point que seuls sept spécimens d'alligators leuciques sont connus dans le monde. Le petit né à Gatorland, une femelle, est donc le huitième membre de ce groupe exclusif, et a été accueilli avec beaucoup d'enthousiasme. Après tout, il s'agit du premier alligator leucique né en captivité et sous l'attention des humains.
Le président de Gatorland, Mark McHugh, a montré une grande émotion à l'égard de cette naissance sans précédent. La petite femelle blanche et son frère, qui a une pigmentation normale, ont passé avec succès les contrôles et sont en bonne santé. Nourris avec des morceaux de poulet cru et d'autres suppléments nutritionnels, ils sont destinés à devenir les futures attractions du parc. En espérant que Gatorland saura traiter avec soin le leucisme du petit alligator, et aussi lui trouver bientôt un nom. Eh oui, car elle et son petit frère n'ont toujours pas de nom, une tâche pour laquelle Gatorland a demandé l'aide des fans.
Quand la nature se teint en blanc : quelques cas d'animaux leuciques
Jeff Mauritzen/National Geographic
Comme nous l'avons mentionné au début, ce n'est pas seulement chez les alligators que l'on trouve des cas de leucisme. Au contraire, cette condition touche de nombreuses espèces très éloignées les unes des autres. Voici quelques cas très intéressants :
- Manchot Adélie : À Cape Crozier en Antarctique, le photographe de National Geographic Jeff Mauritzen a immortalisé un manchot leucique au sein d'une colonie de manchots Adélie. Bien qu'il existe des cas de leucisme dans d'autres espèces de manchots, ils sont particulièrement fréquents chez cette espèce.
- Cobra monoculaire : À la Reptiles Expo de Quartino, en Suisse, trois cobras leuciques roses sont nés et prendront une couleur blanche une fois adultes. Contrairement aux spécimens albinos, ils ont des yeux noirs et non rouges.
- Ornithorynque : Dans le New South Wales, en Australie, un ornithorynque blanc rare a attiré l'attention des chercheurs. Il s'agit déjà d'un mammifère inhabituel en soi, mais le leucisme ajoute une touche d'unicité à cette découverte, au point de représenter un cas exceptionnel. Peut-être le premier jamais enregistré.
En conclusion, le petit alligator blanc né à Gatorland se joint à une liste d'animaux rares présentant une condition génétique unique. Une meilleure compréhension de cet individu en captivité permettra également d'aider de manière plus efficace les animaux porteurs de leucisme dans la nature. Ils sont peut-être rares, mais cela ne signifie pas qu'ils ne doivent pas être protégés.
