Sauvetage dans l'espace : il faut une équipe de sauvetage pour faire face à l'essor du tourisme spatial

Nous entrons dans l'ère du tourisme spatial, ce qui pose des limites inévitables par rapport au tourisme intra-planétaire : la nécessité d'une assistance immédiate en cas d'urgence. Pour cette raison, une institution américaine a souligné l'urgence de créer un service de secours approprié.

À l'ère du tourisme spatial, la Rand Corporation signale l'urgence d'un service de sauvetage

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Nous y sommes : des voyages qui nous permettent d'atteindre toutes les parties du monde en affrontant plusieurs heures de vol, nous nous approchons du moment où nous testerons de nouveaux territoires, entrant de fait dans l'ère du tourisme spatial. Mais en cas d'urgence sur Terre, il est possible de contacter rapidement et facilement un service d'assistance, ce qui ne peut certainement pas être dit de l'espace extraterrestre. Ce ne serait certainement pas comme se retrouver sur une île ou dans un lieu éloigné de la planète, qui nécessitent néanmoins des interventions difficiles et pas toujours rapides.

Pour cette raison, la Rand Corporation, une institution américaine à but non lucratif qui aide à améliorer la politique et le processus décisionnel par le biais de la recherche et de l'analyse dans le secteur public, a présenté un rapport mettant en lumière la nécessité de mettre en place un service de sauvetage spatial spécialisé. En le faisant, elle a souligné la préparation insuffisante en cas d'urgence impliquant les astronautes et les touristes spatiaux, leur nombre étant destiné à croître de manière exponentielle. Bien que la Terre soit équipée pour intervenir rapidement et préparée à toute une série d'urgences, cela n'inclut pas les éventuels problèmes spatiaux. Comme l'exploration en orbite n'est certainement pas destinée à s'arrêter, ceux qui s'aventurent au-delà de notre planète ont besoin de pouvoir recevoir une assistance appropriée, soutient la Rand Corporation.

Accidents spatiaux et contre-mesures de la NASA

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D'ailleurs, jusqu'à présent, aucune mesure d'urgence n'a été mise en place pour gérer d'éventuels touristes spatiaux en situation d'urgence. La proposition de l'institution repose précisément sur le fait que les voyages spatiaux sont en constante augmentation, et par conséquent, le nombre de voyageurs également. Le rapport, intitulé "Concepts spatiaux sélectionnés pour la nouvelle ère spatiale", n'est pas le premier à soulever le problème : avant l'institution à but non lucratif, l'Aerospace Corporation avait déjà souligné la nécessité de créer une réponse aux dangers croissants qui pourraient survenir dans l'espace avec l'augmentation des voyages.

L'absence d'un service de sauvetage spatial adéquat a déjà entraîné des accidents qui auraient peut-être pu être évités, comme la fin de la navette spatiale Columbia et de tout l'équipage de sept astronautes en 2003, et avant cela, du Challenger en 1986. Après l'épisode du début du nouveau millénaire, la NASA a renforcé et amélioré les mesures de sécurité des navettes, y compris des navettes de secours et un soutien de la part de partenaires internationaux. Cependant, cela ne peut pas être considéré comme une solution définitive.

Service de sauvetage spatial : calendrier, responsabilités et financement

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Les risques liés aux voyages spatiaux de plus en plus nombreux sont donc très élevés, et c'est pourquoi le rapport souligne la nécessité d'une capacité de sauvetage immédiate adéquate. Il s'agit d'un appel à agir rapidement, invitant la communauté mondiale à réfléchir à l'adoption de protocoles de sécurité spatiale similaires à ceux de la Terre. Pour concrétiser un tel projet, selon la Rand Corporation, il est nécessaire de définir les responsabilités, impliquant une collaboration internationale et le respect des traités spatiaux des Nations Unies. En ce qui concerne le financement, l'institution estime qu'il devrait provenir d'entités politiques et d'investissements du secteur privé. Dans la pratique, le service de sauvetage spatial devrait inclure des véhicules spécifiquement conçus pour un lancement rapide, capables d'atteindre les vaisseaux en orbite, avec un support vital et une assistance médicale.

La Rand estime qu'il faudra encore environ dix ans pour mettre en place un tel service, mais que la planification du projet ne peut plus être repoussée. Les voyages hors de la Terre sont en rapide expansion grâce aux développements dans le secteur et aux programmes de lancement de sociétés privées telles que SpaceX et Virgin Galactic. Le coût des billets pour le tourisme spatial est de plusieurs centaines de milliers d'euros, et tout le monde ne peut pas se le permettre, mais le fait qu'il soit potentiellement accessible non seulement aux astronautes rend cet objectif plus urgent que jamais. Et vous, qu'en pensez-vous ?