Un artefact retrouvé dans les fonds marins italiens : il pourrait avoir coulé en même temps qu'une épave préhistorique

La mer recèle souvent des mystères et des trésors, dont beaucoup sont encore enfouis dans les profondeurs. Cependant, une pierre d'origine très ancienne a été trouvée dans les eaux d'une île italienne. Voyons en détail de quoi il s'agit.

Obsidienne récupérée dans la mer italienne, l'origine de cette pierre

Colling-architektur/Wikimedia commons - CC BY-SA 3.0 DEED

La découverte a eu lieu en Italie, près de la "Grotta Bianca" sur l'île de Capri, au large des côtes de Naples. Ce que les plongeurs ont trouvé dans les fonds marins est de l'obsidienne ciselée, une pierre de couleur noire qui, très probablement, s'est retrouvée en mer à la suite d'un naufrage il y a plus de cinq mille ans. On estime qu'elle provient d'une épave datant de la période néolithique ou du Nouvel Âge de la Pierre, mais elle n'a été repêchée que maintenant par l'équipe de plongeurs de la police de Naples. La pierre en verre naturel pèse presque 8 kg et ses dimensions sont comparables à celles d'un gros livre.

L'obsidienne est une roche vitreuse qui se forme lorsque la lave volcanique se refroidit rapidement, empêchant la croissance de cristaux. Cette solidification rapide crée une roche noire et brillante aux bords tranchants, principalement composée de silice, mais elle présente également des pourcentages variables d'oxydes d'aluminium, de sodium, de potassium, de calcium, de fer et de magnésium. Bien qu'elle soit généralement de couleur noire, elle peut également être brune, verte, rouge et bleue, en fonction des impuretés qu'elle contient. La surface peut être brillante ou opaque, avec des inclusions ou des stries causées par des minéraux ou des gaz piégés pendant la formation. On la trouve généralement dans les zones volcaniques, où des éruptions récentes ont produit de la lave riche en silice.

L'obsidienne trouvée dans la mer au large de Capri était un instrument tranchant

Soprintendenza archeologica belle arti e paesaggio per l'area metropolitana di Napoli

En raison de sa dureté et de sa capacité à avoir des bords tranchants, l'obsidienne a été historiquement utilisée pour fabriquer des outils et des instruments tels que des pointes de flèches, des couteaux et d'autres ustensiles tranchants. Diverses populations autochtones ont exploité ses propriétés tranchantes à des fins pratiques et rituelles. Dans certaines traditions spirituelles, cette roche est également considérée comme une pierre énergétique aux propriétés protectrices : on pense en effet qu'elle peut aider à dissiper l'énergie négative et favoriser la clarté mentale. Sa beauté et ses caractéristiques physiques la rendent intéressante du point de vue géologique et esthétique, et celle retrouvée dans la mer Tyrrhénienne ne fait pas exception.

Sur le morceau de verre volcanique retrouvé, on trouve des marques évidentes de ciselure. Selon les archéologues, il pourrait s'agir d'un noyau d'obsidienne initialement utilisé pour fabriquer un outil tranchant utile à la découpe. La roche, récupérée le 20 novembre 2023, se trouvait entre 30 et 40 mètres de profondeur, comme l'a annoncé le ministère italien de la Culture. Le noyau sous-marin de la questure de Naples avait repéré, en octobre, la présence de vestiges immergés près de la Grotta Bianca de Capri et d'autres découvertes signalées précédemment mais non encore localisées.
« La Surintendance de l'aire métropolitaine de Naples a récupéré le premier d'une série de noyaux travaillés en obsidienne », peut-on lire sur le site du ministère, laissant ainsi entendre que d'autres objets seront ramenés à la lumière.

De nouvelles plongées sont prévues pour rechercher les vestiges de l'épave préhistorique

Soprintendenza archeologica belle arti e paesaggio per l'area metropolitana di Napoli

Le noyau récupéré, qui est donc considéré comme faisant partie du chargement d'un navire coulé à l'époque néolithique, mesure environ 28x20 cm et a une hauteur de 15 cm. Il est actuellement entreposé dans les dépôts de la Surintendance, en attendant les opérations de nettoyage et de restauration. Le Surintendant Mariano Nuzzo a déclaré :

« Il est nécessaire de réaliser un relevé extensif du fond marin de type instrumental, pour vérifier la présence éventuelle de la coque ou d'autres matériaux de chargement et pour orienter la fouille directe, dans un contexte particulièrement difficile pour les investigations et la récupération de matériaux anciens, en particulier d'une certaine consistance, déterminée par les faibles profondeurs du fond. »

Les prochaines plongées de récupération sont déjà programmées et verront la collaboration de la Surintendance nationale du patrimoine culturel subaquatique, qui poursuivra l'étude des fonds marins de Capri et de la mer Méditerranée à l'époque préhistorique. L'objectif est de faire remonter à la surface les anciens artefacts et d'identifier les parties de l'épave qui pourraient encore être conservées sur les fonds marins italiens. Quelles autres surprises les futures plongées pourront-elles révéler ?