Une pièce romaine de 1000 ans représentant Jésus a été trouvée en Norvège par un homme avec un détecteur de métaux

Les pièces de monnaie ne sont pas seulement des morceaux de métal, utilisés pour l'échange de biens, elles racontent aussi des histoires. L'une des plus surprenantes est celle d'une pièce romaine vieille de 1000 ans, frappée à Constantinople et retrouvée seulement aujourd'hui. À plus de 2000 kilomètres de là.

Pièce d'or byzantine trouvée en Norvège : mille ans d'âge

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Nous sommes au milieu des montagnes de Vestre Slidre, une petite ville de Norvège située dans le comté d'Innlandet. C'est ici qu'une petite pièce d'or de l'Empire byzantin, également connu sous le nom d'Empire romain d'Orient, a été retrouvée grâce à un détecteur de métaux. Il s'agit d'un véritable trésor, bien que de petite taille, qui a résisté aux intempéries et parcouru des milliers de kilomètres pour parvenir jusqu'à nous dans des conditions exceptionnelles.

Les images de la pièce montrent Jésus-Christ d'un côté et, de l'autre, l'empereur Basile II avec le co-empereur Constantin VIII, son frère. Les portraits des deux dirigeants nous permettent de dater la pièce de la période comprise entre 977 et 1025. De ce côté, il y a l'inscription "Basile et Constantin, empereurs des Romains", tandis que de l'autre, l'inscription dit "Jésus-Christ, Roi des rois".

Que fait une pièce de monnaie byzantine en Norvège ?

Martine Kaspersen, Innlandet fylkeskommune

En effet, malgré la renaissance des réseaux commerciaux entre le haut et le bas Moyen Âge, on pourrait être tenté de se demander ce qu'une pièce de monnaie byzantine fait en Norvège. La vérité est que nous ne le saurons jamais avec certitude, mais cela n'empêche pas de faire quelques hypothèses plausibles. Selon certains experts, l'objet pourrait être lié au roi de Norvège Harald III Sigurdsson, connu sous le nom de Harald Hardrada. Dans l'histoire occidentale, il est surtout connu pour sa défaite en Angleterre en 1066 à la bataille de Stamford Bridge.

Dans notre histoire, qui concerne une pièce de monnaie byzantine retrouvée en Norvège, l'hypothèse concerne la période où Harald était un jeune garde varègue au service de l'empereur. Pour les mercenaires composant la garde, il était courant de piller le palais après la mort de l'empereur. La pièce pourrait donc faire partie du butin ramené par Harald en Norvège avant de devenir roi. Des certitudes pourront être obtenues après la fouille planifiée par les archéologues en 2024, presque 1000 ans après la mort de Basile II.

De nombreuses découvertes archéologiques grâce au détecteur de métaux

Archeologie West-Friesland/Fleur Schinning

Bien que remarquable, la découverte faite en Norvège n'est pas la seule pour laquelle nous devons remercier un détecteur de métaux. Récemment, quelque chose de similaire s'est produit dans la ville de Hoogwoud, aux Pays-Bas. Un historien néerlandais a en effet découvert un trésor authentique datant de près de 1000 ans, composé de quatre boucles d'oreilles en forme de croissant de lune en or, de deux feuilles d'or et de 39 pièces d'argent.

La découverte a en réalité été tenue secrète pendant deux ans et n'a été confirmée que récemment par le Musée national des Antiquités des Pays-Bas. Les pièces de monnaie et les boucles d'oreilles médiévales retrouvées ajoutent un nouveau chapitre à l'histoire de la région. Peut-être enterrés lors d'une bataille, ces artefacts peuvent aujourd'hui raconter leur histoire au monde entier, tout comme la pièce d'or frappée à Constantinople et arrivée en Norvège.