Le premier test de vol de cette voiture volante a réussi : elle peut être garée dans le garage

Le test dans le ciel de cette extraordinaire voiture volante est passé : une agence américaine l'a construite et a réussi à inaugurer son premier vol. Découvrons toutes ses caractéristiques et ses perspectives d'avenir pour mieux la connaître.

Switchblade, la voiture volante du futur

Samson Sky

Combien de fois avons-nous imaginé pouvoir voler dans le ciel avec une voiture volante rien qu'à nous ? Cette scène futuriste a été rendue possible par l'agence Samson Sky de Prineville, dans l'Oregon, aux États-Unis. Il s'agit d'une voiture qui peut être utilisée comme telle, donc pour la conduite sur route, mais qui peut également décoller en seulement trois minutes et devenir un petit avion. Son nom est Switchblade et, après quatorze ans de conception, elle est enfin prête à décoller. Et ce n'est pas tout : dans quelques années, elle pourrait être disponible pour le grand public. Sam Bousfield, PDG de Samson Sky et concepteur de Switchblade, a déclaré que « avec ce type de véhicule, vous n'êtes jamais immobile ».

Une perspective vraiment fascinante, si cette voiture révolutionnaire peut réellement se retrouver dans nos garages et être utilisée comme moyen de transport personnel volant. Il y a un an, l'auto-aéronef a été jugé apte au vol par la Federal Aviation Administration, quatorze ans après avoir été annoncé au monde. Ainsi, il a officiellement décollé, pour la grande satisfaction de ses concepteurs. Switchblade est équipé de trois roues et est homologué pour les routes ordinaires, mais il peut se transformer en un avion capable de parcourir 320 km en une heure en appuyant simplement sur un bouton : exactement comme l'imaginaire collectif fantasmait sur les voitures du futur et comme de nombreux films l'avaient proposé prématurément.

Machine volante au premier décollage, toutes les caractéristiques

Samson Sky Switchblade/Youtube

Le premier vol de la voiture volante a eu lieu à l'aéroport international Grant County de Moses Lake, dans l'État de Washington : après avoir atteint une altitude de 150 mètres, elle a fait une rotation sur elle-même avant de se préparer à l'atterrissage six minutes plus tard. Bousfield a déclaré avec fierté : « Après 14 ans de conception et de tests rigoureux, notre premier vol représente une énorme étape. Cela nous met sur la voie de la production de milliers de Switchblade pour répondre à la grande demande du marché enthousiaste que nous recevons. »
L'agence a déjà reçu environ 2 300 réservations de la part de clients potentiels de cinquante-sept pays différents : le prix estimé pour la Switchblade est de 170 000 dollars, mais il existe des modèles plus coûteux, tels que la version Special à 330 000 dollars et la Limited à 770 000 dollars.

Sur le site de Samson Sky, on peut lire : « Que ce soit pour faire des virages ou traverser le pays en toute commodité, la Switchblade offre à l'enthousiaste conducteur une expérience de conduite parfaitement calibrée. Équipée de freins à disque sur toutes les roues, d'un tableau de bord intuitif à la pointe de la technologie et d'une cabine climatisée, la Switchblade est prête pour tout ce qui nous attend. Volez pour gagner du temps ou simplement pour observer la beauté du monde d'en haut. Conduisez quand il n'est pas sûr de voler ou quand vous voulez voir les choses de près et en personne. »
Le véhicule est équipé de zones de déformation avant et arrière, de protections latérales anti-intrusion et anti-renversement, d'un parachute pour l'ensemble du véhicule, d'une alerte sonore en option pour la hauteur d'atterrissage et d'un pilote automatique. Son design à trois roues permet de le qualifier de moto dans la plupart des juridictions, facilitant le processus d'homologation routière.

Le premier vol de la voiture volante Switchblade a eu lieu : et maintenant ?

Samson Sky Switchblade/Youtube

Switchblade sera vendue en tant qu'avion expérimental devant être assemblé en grande partie après l'achat, mais l'agence fournira aux consommateurs un Centre d'assistance à la construction qui permettra de terminer l'opération en une semaine, outils et supervision inclus. La voiture volante est biplace et peut atteindre plus de 200 kilomètres par heure sur la route, avec les ailes et la queue repliées, et atteindre 322 km/h en mode vol jusqu'à une altitude maximale de 400 mètres. Le système de propulsion est hybride et nécessite une pompe à essence standard pouvant remplir le réservoir pour une autonomie d'environ 805 km avec environ 160 litres.

Après avoir appuyé sur le bouton pour transformer la voiture en petit avion, les ailes et la queue se déploieront depuis le châssis. Une fois sorti de son garage, il sera possible de se rendre à l'aéroport local le plus proche à bord du Switchblade, immatriculé normalement, avant de procéder au décollage. Environ 335 mètres de piste libre sont nécessaires pour commencer le vol, il ne sera donc pas possible de décoller de n'importe quelle route, mais il sera obligatoire de rejoindre les aéroports. Une fois la distance nécessaire parcourue, il sera possible d'atterrir et de ramener le véhicule à l'état de voiture sur la route, atteignant la destination par voie terrestre. Après le voyage de retour, le véhicule/avion pourra être rangé dans le garage comme une voiture normale, sans nécessiter le paiement d'un espace dédié.

On ne sait pas encore exactement quand cette perspective passionnante pourra être mise en pratique, mais après le premier vol d'essai réussi, Samson Sky se lancera dans la production de plusieurs prototypes. Il ne reste plus qu'à attendre que Switchblade puisse atterrir dans le garage du futur !