Il garde un gros caillou chez lui pendant des années en pensant que c'est de l'or : il vaut en fait beaucoup plus

Rien n'est plus précieux que l'or, du moins selon certains. Imaginez donc être convaincu d'avoir trouvé une pépite d'or et découvrir, seulement plus tard, qu'il s'agit de quelque chose de beaucoup plus rare et précieux. Eh bien, quelque chose de similaire est arrivé à Dave Hole, un homme australien persuadé d'avoir déniché de l'or, ignorant à quel point sa découverte était vraiment importante.

Une pépite d'or aux proportions épiques ? Non, quelque chose de plus

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Nous sommes en 2015, et Dave Hole est un chercheur de trésors passionné. Un jour, il s'aventure dans le Maryborough Regional Park, en Australie, avec son fidèle détecteur de métaux. Soudain, Dave soupçonne d'avoir trouvé une énorme pépite d'or. Et comment lui donner tort : devant lui se trouve un gros caillou pas particulièrement grand mais assez lourd, caractérisé par une couleur rougeâtre et des stries dorées. Cela doit forcément être une pépite, pense Dave, une impression confirmée par la façon dont la roche semble impénétrable.

La longue marche de retour depuis le parc régional, avec le rocher sous le bras, a le goût de la surprise qui peut changer une vie. Au début, Dave envisage même d'utiliser des outils de mineur pour casser le caillou et obtenir l'or tant désiré. Pourtant, il ne fait rien : peut-être que quelque chose lui dit que ce n'est pas le moment, ni l'action à entreprendre. Au contraire, intrigué, après un certain temps, il décide d'apporter ce trésor insolite au Musée de Melbourne et de parler au géologue Dermot Henry.

Tout ce qui brille n'est pas de l'or : il s'agit peut-être même de quelque chose de plus précieux

Museums Victoria

Le premier examen effectué par le géologue du Musée de Melbourne, Dermot Henry, a révélé que Dave n'avait pas trouvé une énorme pépite d'or dans le Maryborough Regional Park. Il s'agit en revanche d'une météorite provenant de l'espace lointain, datant d'une époque ancienne. Et d'ailleurs, tout ce qui brille n'est pas de l'or : le minéral est une chondrite de type H5 et non une pépite dorée. Il s'agit d'une météorite très rare liée à la formation du système solaire, il y a plus de 4,5 milliards d'années.

L'histoire de Dave Hole est peut-être l'exemple parfait de la manière dont les apparences peuvent tromper et comment la valeur apparente n'est pas tout. En soi, la chondrite n'est pas un minéral précieux, et pourtant l'importance de la découverte va bien au-delà de la simple découverte d'une pépite d'or.

Une roche du début du système solaire

Museums Victoria

Le météorite de Maryborough, comme il a été appelé depuis sa découverte, ouvrent une fenêtre sur la formation de notre système solaire. En effet, la roche qui le compose remonte à environ 4,6 milliards d'années, lorsque la Terre n'était pas encore complètement formée et qu'autour du soleil il y avait seulement un ensemble de grumeaux cosmiques. Après avoir erré dans l'espace pendant des milliards d'années, ce fragment de roche s'est écrasé sur Terre il y a entre 100 et 1000 ans, selon l'étude qui l'a analysé. Et peut-être que d'autres collisions cosmiques ont dirigé cette roche vers notre planète, dans une sorte de billard spatial.

De ce point de vue, le météorite de Maryborough n'est plus seulement un objet physique mais un narrateur singulier de notre histoire cosmique. Et bien que Dave Hole n'ait pas trouvé ce qu'il cherchait, sa découverte a ajouté un chapitre intrigant à notre compréhension de l'Univers. Et cela, par conséquent, vaut bien plus que l'or.