Un ancien trésor égyptien découvert en Écosse et initialement confondu avec une pomme de terre
Nous sommes en 1952, et un écolier d'un établissement de la région de Fife, en Écosse, vient d'être envoyé récolter des pommes de terre comme punition. Il commence à creuser, mais se rend rapidement compte qu'il a trouvé quelque chose de différent. Il ne s'agit pas de pommes de terre, mais d'une relique de l'ancienne Égypte. En Écosse. Comment est-ce possible ? Une découverte vient de révéler la raison de cette histoire particulière.
L'Égypte ancienne en Écosse : la découverte de vestiges archéologiques
National Museums Scotland
L'histoire des vestiges de l'ancienne Égypte en Écosse commence en 1952, mais elle ne se termine certainement pas si tôt. La première découverte par l'écolier à la recherche de pommes de terre est devenue célèbre, mais d'autres ont suivi. L'impensable se matérialise en effet dans la cour de la Melville House, un bâtiment historique dans le Fife écossais, au cours de 30 années. Si en 1952, la tête d'une statue en grès de la XIIe dynastie, datant d'environ 4 000 ans, est découverte, en 1966, c'est au tour d'une petite statuette votive en bronze d'un taureau Apis. La trouvaille survient pendant un cours d'éducation physique : un élève apporte la statuette à l'enseignant McNie, qui avait déjà vu quelque chose de similaire. McNie est en fait le jeune homme qui, en 1952, avait lancé toute l'histoire avec la première découverte. Et les découvertes se succèdent, portant le total à 18 artefacts archéologiques égyptiens découverts en Écosse.
À la recherche de la vérité sur les artefacts égyptiens
National Museums Scotland
En 1984, soit 32 ans plus tard, la docteure Elizabeth Goring est la conservatrice du Musée d'Archéologie Méditerranéenne. Un jour, elle tombe sur une petite statuette égyptienne en bronze perdue depuis les années 60 : retrouvée à Melville House, elle la redécouvre une seconde fois, de manière définitive. Cette fois-ci, cependant, par une personne qui pouvait aller au fond de l'affaire.
La découverte de Goring confirme l'existence d'une collection à Melville House, mais comment ces artefacts égyptiens sont arrivés là-bas reste un mystère. Il est nécessaire d'approfondir l'enquête et de reconstruire non seulement l'histoire des trésors issus de l'ancienne Égypte, mais aussi les événements qui ont marqué cette villa depuis sa construction.
Pourquoi y a-t-il des objets égyptiens en Écosse ? Une découverte dans la découverte
Hilary Green / Mellville House / CC BY-SA 2.0
Melville House, commandée en 1697, fait partie de l'histoire des artefacts égyptiens à partir de 1856. Juste cette année-là, Alexander Leslie-Melville, Lord Balgonie et héritier du domaine, visite l'Égypte pour revenir en Écosse l'année suivante. Alexander est gravement malade et décède en 1857, une mort prématurée qui aurait pu créer aux yeux de ses proches un lien négatif avec les objets égyptiens, des "souvenirs" de son voyage. Cette hostilité aurait pu conduire à leur enterrement dans les terres de Melville House, mais certains préfèrent expliquer l'événement comme une "malédiction de la momie" à la mode écossaise.
Bien que l'on puisse supposer avec une certaine certitude ce qui s'est passé, le mystère des objets de Melville House persiste. Aujourd'hui, la tête en grès objet de la première découverte est exposée au Musée national d'Écosse, et c'est maintenant que l'histoire qui a conduit à cette découverte est révélée. D'une manière ou d'une autre, il y a un lien entre l'ancienne Égypte et l'Écosse : autrefois enterré en profondeur, il est revenu à la surface grâce à 30 ans de découvertes. Et à un garçon envoyé chercher des pommes de terre.
