Les eaux du Nil deviennent rouges et les réseaux sociaux pensent à un événement biblique : mais il s'agit d'une fake news

Chaque fois que l'on voit les eaux d'une rivière ou d'un lac virer au rouge, on pense inévitablement à la Bible et à ses plaies d'Égypte. La sensation est bien sûr plus marquée lorsque les eaux en question sont celles du fleuve Nil, qui se sont récemment teintées de rouge. Face aux théories et aux discussions qui ont eu lieu sur les médias sociaux tels qu'Instagram, et aux références à l'Exode de mémoire biblique, il est nécessaire de se poser une question. Mais pourquoi les eaux du Nil sont-elles devenues rouges ?

Les eaux rouges du Nil, entre les plaies d'Égypte et les réseaux sociaux

@jayrscottyy

Les images des eaux rouges du Nil sont un spectacle visuel fascinant, mais elles ont également déclenché des discussions virales sur les médias sociaux. Les références à la première plaie d'Égypte sont évidentes, et certains ont avancé des théories et des spéculations sur la coloration prise par le fleuve égyptien. Après tout, dans l'histoire biblique, le Nil se teinte de sang, marquant le début des prodiges qui conduiront à la libération du peuple d'Israël. Dans l'histoire contemporaine, certains ont même vu l'arrivée de l'Apocalypse ou ont appelé les pécheurs à se repentir, en plein style eschatologique. Certains ont également lié les eaux rouges du Nil à la situation au Moyen-Orient. En fait, en dehors des interprétations sur les médias sociaux et des exagérations des utilisateurs, on peut se demander : pourquoi les eaux du Nil sont-elles devenues rouges ?

L'eau rouge dans les rivières et les lacs : à quoi cela est dû ?

Derrière le phénomène saisissant des eaux rouges du Nil se cache une explication tout sauf apocalyptique et beaucoup plus scientifique. La couleur rouge du fleuve égyptien est en réalité le résultat d'une floraison d'algues, un processus biologique dû à la prolifération de micro-algues produisant des pigments rouges. Il s'agit en fait d'un processus naturel et périodique, loin d'être inhabituel.

En d'autres termes, naturel, périodique et loin d'être inhabituel ne signifient pas nécessairement que c'est un processus souhaitable. La floraison d'algues se produit en réponse à divers facteurs environnementaux, tels que l'abondance de nutriments tels que l'azote et le phosphore. Le problème est que la source de nutriments pour ces cyanobactéries provient principalement des rejets industriels, de l'agriculture intensive et des déversements urbains.

La décomposition des algues après la floraison peut également créer des "zones mortes". Ce sont des zones où les niveaux d'oxygène sont si bas qu'ils entraînent la mort de nombreux organismes aquatiques, avec des impacts négatifs sur l'ensemble de l'écosystème fluvial. De ce point de vue, l'interprétation apocalyptique des eaux rouges du Nil pourrait être le moindre des problèmes...

L'eau rouge du Nil et la lagune du Diable du Chili : quand les fantasmes circulent sur les réseaux sociaux

vladimir prieto/Flickr - CC BY-NC-SA 2.0

L'explication scientifique derrière les eaux rouges du Nil est celle-ci, et comme nous l'avons vu, elle a peu à voir avec la lecture biblique. Certains proposent même que la première plaie d'Égypte soit due à la croissance de cyanobactéries dans le Nil. Cependant, il y a un autre problème ici : il semble que les eaux du Nil n'aient jamais viré au rouge. Selon ce qu'a rapporté APNews, la vidéo sur les réseaux sociaux aurait partagé une fausse information. Les eaux rouges que l'on voit dans les images seraient celles de la Laguna Roja au Chili. Ici, les eaux prennent cette couleur caractéristique en raison du dépôt de sédiments minéraux et de la floraison des algues.

En fin de compte, il semble que les eaux du Nil ne soient pas devenues rouges comme du sang, même si c'est un phénomène assez fréquent. Au-delà des endroits du monde où c'est naturel, comme dans la Laguna Roja au Chili, le problème réside donc moins dans une occurrence isolée que dans sa répétition cyclique, périodique et fréquente. Et peut-être, sur ce point, les références aux plaies d'Égypte ont-elles quelque chose de fondé : si nous voyons trop souvent des eaux rouges là où elles ne devraient pas être, que ce soit dans le Nil ou ailleurs, ce n'est pas bon signe.