Une chaussure vieille de plus de deux mille ans trouvée dans une mine de sel autrichienne : elle appartenait à un enfant

Les chaussures que nous portons aujourd'hui n'ont plus rien à voir avec ce qu'elles étaient autrefois : une découverte en particulier nous montre une chaussure ancienne ayant appartenu à un enfant. Voici où elle a été trouvée et comment.

La chaussure d'un enfant trouvée dans les mines de sel

Didier Descouens/Wikimedia commons - CC BY-SA 4.0

Les chaussures que nous connaissons tous et qui sont une véritable passion pour certains n'ont rien à voir avec celles d'autrefois. Si vous pensiez que nos ancêtres marchaient pieds nus ou portaient des chaussures vaguement similaires à celles d'aujourd'hui, il vous suffit de regarder cette découverte pour réaliser que ce n'était pas du tout le cas. Bien loin des modes commerciales, des marques coûteuses et des tissus en simili cuir, il fallait se débrouiller du mieux possible il y a deux mille ans pour ne pas avoir froid aux pieds et les protéger des impacts avec le sol.

C'est le Musée minier allemand de Bochum qui a découvert ce vestige étonnant. Fondé en 1930, ce musée mène des recherches archéologiques minières depuis plus de vingt ans dans la région de Dürrnberg, un village autrichien faisant partie de la commune de Hallein. Situé près de Salzbourg, il est connu depuis l'âge du fer pour l'extraction d'un type de sel appelé halite, la forme minérale du chlorure de sodium. C'est Thomas Stöllner, chef du département de recherche, qui a dirigé les fouilles jusqu'à la découverte de cet incroyable artefact historique : une chaussure d'enfant étonnamment bien conservée, bien que datant d'environ 2 100 ans.

La chaussure, vieille de plus de 2 000 ans, est dans un état de conservation étonnant

Salz Welten

Certains vestiges ne sont plus retrouvables, le temps les ayant irrémédiablement érodés jusqu'à les faire complètement disparaître. Cependant, des conditions environnementales favorables ont rendu possible la conservation d'autres objets, nous permettant de les découvrir et de les admirer. Deux mille ans représentent vraiment une longue période : combien de nos biens actuels, dans le même laps de temps, seront encore intacts ? Dans ce cas, l'effet de conservation est dû au sel : en plus de la chaussure de l'enfant datant de l'âge du fer, d'autres restes organiques ont été trouvés dans un état de préservation introuvable ailleurs. La chaussure en cuir de veau a été précisément découverte dans le tunnel du Georgenberg et correspond plus ou moins à la pointure actuelle de 30. Sur les soixante-quatorze zones d'intérêt dans cette mine, seules six sont accessibles et permettent de mener des recherches scientifiques approfondies.

Selon les preuves archéologiques recueillies, la vie à l'intérieur des grottes de sel à l'époque celtique impliquait la présence d'environ cinquante à cent travailleurs par zone, soit un total de 400 personnes. Stöllner a expliqué que les premières opérations ont commencé vers 500 av. J.-C., mais une inondation vers 330-360 av. J.-C. a imposé un arrêt forcé jusqu'au IIIe siècle. Ensuite, les travaux miniers ont repris et se sont intensifiés. Parmi les artefacts les plus précieux se trouve la chaussure pour enfant datant de 670 av. J.-C., avec des vestiges d'une vingtaine d'autres chaussures.

La chaussure de l'âge du fer suggère que les enfants travaillaient dans les mines autrichiennes

Deutsche Bergbau-Museum Bochum

Cela suggère que même les plus jeunes étaient employés dans les mines de sel ou vivaient dans les espaces souterrains il y a deux mille ans, ce qui ajoute une valeur supplémentaire à la découverte. En général, les vêtements celtes étaient constitués de tissus de lin ou de laine avec des éléments supplémentaires en cuir à des fins de protection, tels que les genouillères et les chaussures. La chaussure en question conserve encore sa forme d'origine et même la petite corde en lin pour la lacer. Thomas Stoellner a déclaré : « Depuis des décennies, nos activités de recherche à Dürrnberg nous fournissent des artefacts précieux pour explorer scientifiquement les premières activités minières. L'état de la chaussure retrouvée est exceptionnel. Les matériaux organiques se décomposent généralement avec le temps. Des artefacts comme la chaussure de cet enfant offrent une vision extrêmement rare de la vie des mineurs de l'âge du fer. »

Non loin de la chaussure, les archéologues ont également découvert les restes d'une fourrure avec une attache, probablement appartenant à une capuche en poils, ainsi qu'une pelle en bois. Les fouilles se poursuivront dans les années à venir dans le but de découvrir autant d'informations que possible sur les mineurs de l'âge du fer et, qui sait, d'autres artefacts incroyables d'une importance historique et culturelle considérable. Une découverte vraiment exceptionnelle, n'est-ce pas ?