À 14 ans, un garçon invente un savon révolutionnaire pour traiter le cancer de la peau

Dans l'histoire de la médecine et d'autres domaines importants, de grandes avancées ont toujours été possibles grâce à l'ingéniosité d'esprits particulièrement brillants. Dans le cas qui nous intéresse, c'est un jeune scientifique de 14 ans seulement qui s'est distingué par ses travaux.

Le garçon qui, à 14 ans, est devenu le meilleur jeune scientifique d'Amérique

Fairfax County Public Schools/Facebook

Il y a ceux que l'on appelle "enfants prodiges" et qui savent émerveiller le monde par des prouesses exceptionnelles. Leur quotient intellectuel particulièrement élevé, le talent inné extraordinaire ou l'engagement appliqué dans la réalisation d'un projet exceptionnel les distinguent de leurs pairs. Pensons, par exemple, à Laurent Simons, qui, à seulement onze ans, a obtenu une licence en physique avec pour objectif de prolonger la vie humaine indéfiniment, ou à Adhara Pérez Sànchez, la fillette considérée comme plus intelligente qu'Einstein.

Il existe de nombreux cas de ce genre et ces talents exceptionnels sont destinés à accomplir de grandes choses pour apporter des changements positifs à notre monde. Dans cet article, parlons du jeune Herman Bekele, un scientifique de quatorze ans d'Annandale, en Virginie, aux États-Unis, qui a été désigné "meilleur jeune scientifique d'Amérique" après avoir participé à un concours annuel organisé par 3M, "Young Scientist Challenge", de Discovery Education à St. Paul, Minnesota, USA. L'adolescent a en effet réalisé un projet capable de traiter une maladie de peau grave, qu'il espère pouvoir se transformer en un remède définitif.

Un savon créé pour soigner une grave maladie de la peau

3MYSC Submission - Heman Bekele/Youtube screenshot

Bekele, élève de première année à la WT Woodson High School, a conçu un savon dans le but de le rendre anticancéreux et efficace dans la lutte contre les néoplasmes de la peau. En plus du titre de meilleur jeune scientifique américain, le garçon a également reçu une récompense en argent de 25 000 dollars pour son projet de recherche. Pour créer son savon curatif, il a élaboré un mélange d'acide glycolique, de trétinoïne et d'acide salicylique : "Ce sont tous des agents kératolytiques, qui réactivent lentement les cellules dendritiques", a-t-il expliqué dans sa vidéo de présentation au défi. Les cellules dendritiques font partie du système immunitaire et jouent le rôle de sentinelles en reconnaissant la présence d'un pathogène dans le corps et en alertant les lymphocytes B et T, qui réagissent en entrant en action pour contrer l'antigène. Leur nom provient de leur forme, qui présente plusieurs extensions ramifiées, facilitant ainsi leur travail d'exploration constante à la recherche de bactéries ou de virus dans notre organisme. Elles se trouvent dans divers tissus du corps, y compris la peau, notre organe le plus étendu sur lequel Bekele s'est concentré.

Pour réaliser son projet, le jeune homme a été guidé par le mentor Deborah Isabelle, ingénieure au sein de la division Automotive Aftermarket de 3M. L'objectif du concours, à sa seizième édition, était d'encourager les élèves du collège à penser de manière originale et créative dans l'application des disciplines STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) pour "découvrir des solutions à apporter dans le monde réel".

Le jeune scientifique de 14 ans continuera à travailler sur le savon : les projets

Fairfax County Public Schools/Facebook

Bekele a mis quatre mois pour créer son savon, rivalisant avec neuf autres finalistes qui ont développé des projets très valables, notamment un gant capable de détecter certains types de convulsions et un pansement doté de micro-aiguilles pour l'administration de médicaments. Cependant, c'est lui qui a remporté le concours et maintenant son objectif est de continuer à travailler sur son idée dans le but de pouvoir, un jour, la breveter. Lors de sa présentation vidéo, le jeune scientifique américain a attiré l'attention sur les coûts élevés des traitements liés au cancer de la peau et les faibles taux de survie dans les régions avec un accès limité aux soins de santé. Ce sont ces raisons qui l'ont poussé à rechercher une solution potentielle : "Quand j'ai entendu parler de ce problème pour la première fois, j'ai été bouleversé par le nombre de décès évitables causés par cette maladie et je savais que je devais agir."

Bekele aimerait perfectionner son savon et le rendre disponible gratuitement au cours des cinq prochaines années par le biais de la création d'une organisation à but non lucratif. Son espoir pour l'avenir, cependant, est de devenir ingénieur électricien ou de travailler dans le domaine de la biomédecine. "Je voulais essayer de trouver un moyen pour que le monde entier puisse avoir une forme équitable et accessible de traitement du cancer de la peau." Le nom donné à son savon est "SCTS", acronyme de "savon pour le traitement du cancer de la peau", ou "MTS", Melanoma Treating Soap, qui peut être appliqué sur la peau tous les deux jours avant de commencer à voir des améliorations. "Je suis encore en train de le développer. Je viens de terminer la compétition et, plus que tout, je veux voir où ce projet me mènera", a-t-il déclaré.

Que pensez-vous de cette idée extraordinaire ?