Le cycle menstruel façonne le cerveau des femmes : une découverte scientifique sans précédent

Avec l'arrivée du cycle menstruel, perdez-vous votre calme et votre équilibre mental, vous sentez-vous nerveuse et "hors de vous" ? Ce n'est pas de votre faute : pour la première fois, la science explique pourquoi cela arrive à de nombreuses femmes et révèle la véritable raison de ce phénomène particulier.

Symptômes psychophysiques du cycle menstruel

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L'arrivée du cycle menstruel est un événement commun à toutes les femmes en âge de procréer, survenant de manière mensuelle. La régularité de ce cycle peut varier d'une personne à l'autre, mais en général, il se produit tous les 28 jours environ, soit deux semaines après l'ovulation. À l'approche de cette période, de nombreuses femmes ressentent des sensations telles que des ballonnements, une augmentation de l'appétit, une sensibilité accrue et de la nervosité, même si chaque individu vit cette période de manière subjective et personnelle.

Cependant, le fait que les femmes soient particulièrement irascibles lors de leurs règles est un stéréotype universellement partagé, enraciné dans une base de vérité : elles admettent elles-mêmes devenir plus irritables lors de cette période du calendrier féminin, et être plus enclines aux larmes que d'habitude. Certaines souffrent de ces symptômes de manière plus prononcée que d'autres, mais elles ne devraient pas se sentir coupables de leurs "poussées de colère". Bien que cela puisse sembler être une excuse de dire "j'ai mes règles," il se passe en réalité quelque chose de difficile à maîtriser dans l'esprit des femmes. Pour la première fois, la science a abordé cette question en révélant dans une étude ce qui se passe réellement et pourquoi ces sensations négatives particulières sont ressenties.

Changements dans le cerveau au cours du cycle menstruel : la recherche

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L'étude menée par Elizabeth Rizor et Viktoriya Babenko, des neuroscientifiques de l'Université de Californie à Santa Barbara, a montré que les changements hormonaux survenant pendant cette période n'affectent pas seulement l'utérus et les ovaires, mais peuvent également façonner le cerveau féminin. Cette recherche, encore en attente d'une évaluation par les pairs et disponible en prépublication, a examiné les modifications cérébrales chez 30 femmes pendant les fluctuations hormonales typiques du cycle menstruel.

« Ces résultats sont les premiers à signaler des changements simultanés au niveau de la microstructure de la substance blanche du cerveau humain et de l'épaisseur corticale, en corrélation avec les rythmes hormonaux guidés par le cycle menstruel », indique l'article. « Les forts effets d'interaction entre le cerveau et les hormones pourraient ne pas se limiter aux régions densément connues des récepteurs de l'axe hypothalamo-hypophysaire-gonadique (axe HPG). » Au cours de la phase de la vie fertile, les femmes ont environ 400 à 500 cycles menstruels, chacun d'entre eux pouvant donc entraîner de nombreux symptômes à la fois physiques et comportementaux.

Communication cérébrale pendant le cycle menstruel

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Bien que les menstruations concernent environ la moitié de la population mondiale, la science n'a jamais exploré ce sujet de manière aussi détaillée, découvrant seulement maintenant un aspect inédit et jamais observé auparavant concernant le cycle menstruel. L'équipe de recherche s'est principalement concentrée sur la communication cérébrale pendant l'activité cognitive : « Les fluctuations cycliques des hormones de l'axe HPG ont des effets puissants sur le comportement, la structure et la fonction à travers des actions sur le système nerveux central des mammifères. Cependant, on en sait très peu sur la manière dont ces fluctuations modifient les structures nodales et les autoroutes de l'information du cerveau humain. » La microstructure de la substance blanche est le réseau de fibres neuronales qui transportent l'information à travers les régions de matière grise. L'étude a révélé que cette substance subit des modifications lors des changements hormonaux, qui se produisent également pendant la puberté, l'utilisation de contraceptifs oraux, la thérapie aux œstrogènes après la ménopause et la thérapie hormonale. Ainsi, en raison des hormones fluctuantes, le volume de la matière blanche et grise, ainsi que celui du liquide céphalorachidien, change. À l'aide de l'imagerie par résonance magnétique, l'équipe a scanné les trente femmes participantes à trois moments typiques du cycle menstruel, en mesurant également les fluctuations hormonales correspondantes :

• Menstruations : juste avant l'arrivée des menstruations, avec une augmentation des hormones 17β-estradiol et lutéinisante, la modification de la substance blanche était plus évidente et la transmission de l'information devenait plus rapide.
• Ovulation : avant l'ovulation, l'hormone folliculo-stimulante augmente, montrant une matière grise plus épaisse.
• Phase lutéale : après l'ovulation, il y a une augmentation de la progestérone, avec une diminution relative du volume du liquide céphalorachidien.

« Bien que nous ne rapportions actuellement pas de conséquences fonctionnelles ou liées aux changements structurels du cerveau, nos résultats pourraient avoir des implications pour les altérations comportementales et cognitives liées aux hormones. L'étude des relations cerveau-hormone à travers les réseaux est nécessaire pour comprendre le fonctionnement quotidien du système nerveux humain, pendant les périodes de transition hormonale et tout au long de la vie », concluent les chercheurs.

En fin de compte, se sentir différente de d'habitude pendant cette période du mois pourrait dépendre de ces changements cérébraux. Et vous, avez-vous vécu ou vivez actuellement ces phases de la vie ?