Le "Livre des morts" découvert dans la tombe d'une momie égyptienne avec d'autres reliques funéraires

Une découverte exceptionnelle en Égypte a permis de mettre au jour des reliques extraordinaires enterrées avec les momies, dont l'une concerne le Livre des morts typique de ce peuple ancien. Découvrons en détail de quoi il s'agit.

Qu'est-ce que le "Livre des morts" et pourquoi était-il important pour les anciens Égyptiens ?

Ministry of Tourism and Antiquities وزارة السياحة والآثار/Facebook

Beaucoup ont déjà entendu parler du Livre des morts, un ancien texte funéraire d'origine égyptienne qui contient une longue liste d'incantations, de rituels et de textes écrits qui étaient placés à l'intérieur des tombes et enterrés avec les corps pour faciliter le passage vers l'au-delà, vers la vie éternelle. Ce livre était écrit sur un papyrus ou, en alternative, gravé directement sur les cercueils à travers des dessins ou des représentations montrant la personne décédée en train de surmonter les obstacles pour atteindre l'immortalité de l'âme. Les anciens Égyptiens croyaient fermement que ce processus aidait les défunts à entreprendre le long voyage au-delà de la vie, en plaçant à l'intérieur des tombes, qui dans les cas les plus célèbres étaient de véritables demeures, divers objets symboliques.

L'un des défis que l'esprit devait affronter concernait également le poids de l'âme devant la déesse Maât, qui aurait placé le cœur de la personne sur un plateau de la balance en sa présence et, de l'autre côté, la plume représentant l'ordre cosmique. Seul si le cœur était plus léger que la plume, l'accès à la vie éternelle était possible, sinon l'âme aurait été dévorée par une créature monstrueuse. Sur la base de cette croyance, le Livre des morts comprenait également des prières de protection contre les êtres maléfiques de l'au-delà, et chaque écrit était personnalisé en fonction du nom du défunt, de sorte qu'il puisse naviguer dans le Douât, un labyrinthe souterrain composé de cavernes, de collines et de lacs ardents. Chaque incantation avait un numéro précis et concernait une situation spécifique que l'esprit pouvait avoir à affronter.

Le "Livre des morts" trouvé dans la tombe égyptienne est d'une longueur extraordinaire

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Il n'y a pas un seul Livre des morts, mais chacun peut contenir des formules et des incantations différentes. Ce qui a été découvert par les archéologues à Tounah al-Gebel, au cœur de l'Égypte, a une caractéristique très particulière. Le cimetière où ont été retrouvées les anciennes tombes remonte à la période du Nouvel Empire, datée d'environ 1550 à 1070 av. J.-C. À l'intérieur se trouvent des cercueils, des momies, des figurines Ushabti et des amulettes destinées à aider les âmes dans l'au-delà. La découverte a été annoncée par le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités. Parmi les découvertes, ce qui a particulièrement attiré l'attention, c'est le Livre des morts, écrit sur un papyrus d'environ 13 à 15 mètres de long.

Les fouilles, commencées en 2017, ont conduit à la découverte du cimetière riche en témoignages funéraires égyptiens. Ce texte sacré pour les anciens Égyptiens est également connu sous le nom de "Livre pour sortir au jour", qui est la traduction du nom donné à ces anciens documents par le peuple égyptien. Aider les âmes à traverser les enfers, en surmontant les dangers et en atteignant la vie éternelle, était impératif pour cette civilisation, qui considérait ces écrits comme d'une importance capitale pour atteindre cet objectif.

Des reliques funéraires trouvées avec le "Livre des morts" en Égypte

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Le communiqué en arabe concernant les objets découverts dans le cimetière égyptien ne donne que peu d'informations sur le papyrus extrêmement long découvert, de sorte que l'on ne connaît pas encore les textes qu'il contient ni le nom du défunt avec lequel il a été enterré. Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités n'a pas non plus publié de photographie du Livre des morts en question, mais il s'agit de la relique qui a suscité le plus d'étonnement.

Les archéologues ayant participé à la fouille ont déclaré qu'il est très rare de trouver un Livre des morts à l'intérieur de la tombe où il a été initialement enterré. Outre le précieux papyrus, des vases canopes ont été découverts, qui servaient à contenir les organes des défunts, ainsi que des statues ushabti, qui devaient accompagner et aider les défunts dans leur difficile périple. Parmi les découvertes se trouvait aussi une sculpture d'Anubis, la divinité égyptienne associée aux enfers et aux rituels funéraires de ce peuple, ainsi que quelques restes de sarcophages en pierre qui abritaient les cercueils en bois.

Les momies trouvées dans le cimetière égyptien et le "Livre des morts" : qui étaient-elles ?

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Lors de la conférence de presse pour présenter les artefacts, un sarcophage a été ouvert et la momie qu'il contenait a été exposée. Dans le "nouveau" cimetière exploré, la tombe de la fille de Djehouty, grand prêtre dont la vie s'est déroulée il y a 3 500 ans en l'honneur du dieu Amon, la divinité du Soleil dans l'ancienne Thèbes (aujourd'hui Louxor), a également été trouvée. Une autre tombe est supposée appartenir à une chanteuse du temple d'Amon.

Les fouilles ne sont pas encore terminées, et l'analyse des découvertes est en cours : sera-t-il possible d'obtenir plus de détails sur ce long Livre des morts ou même d'en trouver d'autres ?