Pourquoi produisons-nous du cérumen dans nos oreilles ?
La cire d'oreille ou cérumen est l'une des substances les plus gênantes du corps humain, au point que nous cherchons constamment de nouvelles méthodes plus efficaces pour l'enlever des oreilles. Pourtant, il s'agit d'une substance utile pour notre organisme. Voyons pourquoi et quand il est vraiment nécessaire de retirer la cire des oreilles.
Qu'est-ce que le cérumen et à quoi sert-il ?
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Pour comprendre ce qu'est la cire et à quoi elle sert, il est bon de commencer par son origine. En effet, deux types de glandes situées dans le tiers externe du conduit auditif produisent la cire : les glandes sébacées d'une part, et les glandes apocrines cérumineuses d'autre part. En particulier, ces dernières ont une particularité : lorsqu'elles sont stimulées, par exemple en les touchant, elles produisent plus de cire. Et la cire produite est transportée hors du système qui permet à l'oreille de se nettoyer automatiquement, un peu comme un convoyeur vers l'extérieur activé par les mouvements de la mâchoire. Mais à quoi sert la cire ?
Les fonctions de la cire sont diverses, et toutes importantes. Tout d'abord, la cire agit comme un lubrifiant, évitant que le conduit auditif ne se dessèche. Deuxièmement, elle sert également de barrière protectrice contre les insectes et autres objets indésirables. Enfin, la cire contient de la lysozyme, un enzyme antibactérien utile dans la défense contre les infections fongiques et bactériennes.
Quand faut-il enlever le cérumen ?
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Bien que la cire soit essentielle en tant que première ligne de défense de nos oreilles, nous nous retrouvons souvent obligés de la retirer et de la nettoyer. Alors, quand est-il nécessaire de retirer la cire ? Nous connaissons tous les cotons-tiges pour nettoyer nos oreilles, mais ce n'est pas toujours un outil utile. Dans la plupart des cas, en effet, la cire doit être retirée seulement dans la partie externe de l'oreille, en laissant de côté le pavillon de l'oreille, qui se nettoie normalement tout seul.
Cependant, si la cire a tendance à s'accumuler de manière significative, il est alors possible d'intervenir également avec le coton-tige. Mais seulement en surface. Le risque est de pousser la cire plus en profondeur, une condition qui peut même entraîner une sensation d'oreille bouchée. Il se peut qu'un bouchon de cérumen se forme, nécessitant l'intervention d'un oto-rhino-laryngologiste, un spécialiste à contacter si l'on suspecte une accumulation excessive de cérumen et que l'on ne parvient pas à le retirer.
Comment nettoyer efficacement les oreilles ?
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Nettoyer les oreilles du cérumen avec un coton-tige peut donc être fait, mais avec précaution, en évitant une utilisation excessive qui pourrait également causer des dommages. Il existe cependant d'autres méthodes qui peuvent être utilisées pour le nettoyage des oreilles, et éventuellement pour éliminer le cérumen.
Beaucoup de personnes utilisent des cotons-tiges, risquant souvent de pousser le cérumen plus profondément. D'autres utilisent le lavage auriculaire et la bougie de l'oreille, deux techniques souvent réalisées de manière non professionnelle qui risquent de causer plus de problèmes que d'avantages. Il y a une différence entre nettoyer le pavillon de l'oreille et essayer de nettoyer le conduit interne, qui, en réalité, se débrouille tout seul et n'a pas besoin d'aide.
La principale méthode pour nettoyer l'intérieur des oreilles de manière efficace est cependant de consulter un spécialiste. Le médecin pourra évaluer la situation et éventuellement procéder à une micro-aspiration, sans entraîner de risques supplémentaires pour la santé d'un organe aussi important que l'oreille.
