Le sol de l'Amazonie est différent : dans le sol, le secret qui donne "de l'énergie" aux plantes, selon l'étude

La déforestation en Amazonie est une question complexe et très débattue, dont nous sommes tous conscients. Cependant, les scientifiques pourraient avoir découvert la clé qui pourrait inverser ce processus et repeupler toutes les forêts du monde.
 

La forêt amazonienne en danger : pourquoi elle est importante

Renato Gaiga - CC BY-SA 3.0

L'Amazonie, surnommée les "poumons de la Terre", est la plus grande forêt tropicale humide de notre planète. Située en Amérique du Sud, elle s'étend sur neuf pays et se caractérise par une biodiversité extraordinaire. Son existence revêt une importance cruciale pour l'équilibre planétaire, car elle peut absorber 132 milliards de tonnes de carbone, en plus de la vaste quantité d'oxygène produite par sa végétation luxuriante.

Malgré cela, la menace de la déforestation qui plane sur l'Amazonie – et au-delà – est bien connue et due à l'activité humaine, comprenant l'agriculture et la construction de routes, ainsi que les incendies causés par les changements climatiques. Cependant, la création de réserves et de parcs nationaux dans les zones les plus riches en biodiversité est une façon de lutter contre ce processus, dans le but de préserver cette région cruciale de la Terre qui a perdu plus de 48 000 kilomètres carrés depuis les années 1970. Cependant, les scientifiques pourraient avoir trouvé un moyen de la sauver.

Comment faire repousser les arbres en Amazonie : l'étude

Luís Felipe Guandalin Zagatto/CENA-USP

Le sol de l'Amazonie, connu sous le nom d'ADE (terre noire amazonienne) ou terra preta, a été enrichi au fil des siècles en matière organique et en éléments nutritifs grâce à l'activité des tribus et des populations qui habitaient la région entre 450 et 950 avant J.-C. Ce sol extrêmement fertile pourrait représenter la clé pour sauver l'Amazonie et d'autres forêts du monde qui sont confrontées à la même menace.

Les scientifiques ont démontré que l'utilisation de sols similaires à l'ADE peut améliorer la croissance des pâturages et des arbres en raison de leurs niveaux élevés de nutriments et de la présence de bactéries bénéfiques dans la communauté microbienne du sol. Cela pourrait être appliqué pour accélérer les projets de restauration écologique des forêts déboisées.

Pour mener l'étude, les chercheurs ont reproduit en laboratoire les conditions qui favorisent l'établissement de nouvelles forêts dans des zones auparavant déboisées. Ils ont utilisé des échantillons d'ADE provenant de l'Université de São Paulo et ont installé le laboratoire à la Station de recherche expérimentale de Caldeirão, en Amazonie. Ils ont placé des échantillons de sol dans des conteneurs et les ont exposés à une température de 34,4°C, simulant les conditions actuelles de réchauffement climatique.

La clé du reboisement de l'Amazonie se trouve dans son sol : l'expérience

Holger Casselmann - CC BY-SA 3.0

En divisant le sol en trois groupes, le premier a reçu du sol artificiel, le deuxième une combinaison de 4/1 de sol artificiel et d'ADE, tandis que le troisième a été rempli exclusivement de terra preta. Après avoir planté des graines d'herbe à pâturage, utilisée pour le bétail au Brésil, recréant ainsi des conditions de pâturage, ils ont laissé les plantes pousser pendant deux mois, puis les ont coupées pour ne laisser que les racines. À ce stade, tous les groupes de pots ont été replantés avec des graines d'arbres Pumpwood d'Ambay, une espèce colonisatrice, avec Peltophorum dubium et cèdre blanc.

Après 90 jours, les scientifiques ont mesuré la hauteur des arbustes, la longueur des racines et la masse sèche, tout en analysant les changements de pH du sol, la quantité de matière organique et la présence microbienne. L'ADE s'est avéré contenir plus de nutriments que le sol artificiel, avec 30 % de phosphore en plus et 3-5 % de plus pour les autres nutriments examinés. De plus, son pH est plus élevé et il contient plus de limon et de sable, mais moins d'argile. Les sols de contrôle artificiels semblaient plus pauvres après l'expérience, indiquant que les plantes avaient absorbé les nutriments. La biodiversité était également plus marquée dans les sols d'ADE que dans les sols de contrôle. Anderson Santos de Freitas, coauteur de l'étude et biologiste moléculaire, a déclaré : "Les micro-organismes transforment les particules chimiques du sol en nutriments absorbables par les plantes. Nos données ont montré que l'ADE contient des micro-organismes plus efficaces dans cette transformation du sol, fournissant ainsi plus de ressources pour le développement des plantes."

Cependant, un autre participant à l'étude, Siu Mui Tsai, a déclaré que malgré les résultats satisfaisants, "l'ADE a mis des milliers d'années à s'accumuler et mettrait le même temps pour se régénérer dans la nature s'il était utilisé. Notre conseil n'est pas d'utiliser l'ADE en soi, mais plutôt de copier ses caractéristiques, en particulier ses micro-organismes, pour les utiliser dans des projets futurs de restauration écologique."

Que pensez-vous des conclusions de cette recherche passionnante ?