Nouvelle découverte en mer : elle pourrait appartenir aux bronzes de Riace
Les musées abritent des objets et des découvertes qui peuvent devenir si célèbres qu'ils acquièrent une popularité mondiale : parmi eux figurent sans aucun doute les bronzes de Riace, sur lesquels une nouvelle découverte a peut-être été faite. Voyons de quoi il s'agit.
Bronzes de Riace, origines et différences
Les Guerriers de Riace sont deux statues en bronze découvertes en 1972. On estime qu'elles ont été sculptées vers le milieu du Ve siècle av. J.-C. dans la Grèce antique, puis retrouvées dans la mer Ionienne près de Riace Marina, en Calabre, Italie. C'est de cet endroit qu'elles tirent leur nom, tandis que leurs caractéristiques ont inspiré l'association entre un physique particulièrement imposant et l'apparence des statues. Les deux guerriers sont en effet représentés nus, exhibant un torse bien défini. Datées de 460 à 450 av. J.-C., les figures présentent quelques différences, mais John Boardman, un expert en sculpture grecque, pense qu'elles ont très probablement été créées à la même époque. Selon d'autres experts, l'écart temporel entre les statues serait d'environ cinquante ans, tandis que certaines les ont associées aux débuts de la période romaine. De plus, il est possible que l'artiste ne soit pas unique, bien que les sculpteurs n'aient pas été identifiés.
Les deux guerriers sont représentés barbus et adoptent une posture similaire, avec les pieds posés au sol et la jambe gauche légèrement avancée par rapport à la jambe droite, tandis que leurs corps sont tournés vers la droite. Le bras gauche est plié, tenant un bouclier, qui a été perdu, tandis que la main droite soutenait probablement une lance. La statue "A" représente un homme plus jeune que la statue "B" et mesure 2 mètres et 5 centimètres de hauteur. La barbe est beaucoup plus longue et il porte un bandeau autour de la tête. Le deuxième guerrier mesure 1,98 mètre de hauteur et a un corps légèrement plus mince, porte un casque corinthien et a un aspect plus âgé que la statue "A". De plus, la sculpture est dépourvue d'un œil et les membres ont déjà subi des restaurations dans l'Antiquité. On pense que les bronzes représentent Étéocle et Polynice, les fils d'Œdipe.
La découverte des bronzes de Riace en 1972
Ernesto FRANCO Bivongi/Wikmedia commons
Les bronzes ont été précisément découverts le 16 août 1972 par Stefano Mariottini, lors d'une plongée à environ deux cents mètres de la côte. À huit mètres de profondeur, il a remarqué un bras émergeant du fond marin et, en commençant à creuser, il a découvert les deux statues. Cinq jours plus tard, les autorités locales et une équipe d'archéologues les ont remontées à la surface, découvrant également des objets tels que des anneaux de plomb et des morceaux de coque d'un navire. La théorie la plus largement acceptée est que les sculptures ont coulé avec le navire sur lequel elles étaient transportées ou ont été jetées volontairement en mer lors d'une tempête en cours. La période estimée se situe entre le Ier et le IIe siècle av. J.-C., lorsque les anciens Romains ont pillé les œuvres d'art grecques.
Avant d'être exposées au public au Musée archéologique national de Reggio de Calabre, dans le sud de l'Italie, les statues ont été restaurées et placées sur des socles de marbre antisismiques à l'intérieur d'une salle climatisée pour prévenir leur détérioration. Les détails des deux sculptures ont été réalisés avec des matériaux différents du bronze : les cils et les lèvres sont en cuivre, la statue "A" présente une rangée de dents en argent, tandis que les yeux ont été fabriqués en calcite, les pupilles en pâte de verre et les canaux lacrymaux en pierre rose. C'est récemment qu'un des yeux, ou du moins ce qui ressemble à un œil, a été découvert au même endroit.
L'œil trouvé dans la mer pourrait appartenir aux bronzes de Riace
Un nouvel élément qui pourrait être lié aux bronzes de Riace a émergé des eaux ioniques : il s'agit d'un œil, retrouvé précisément dans la mer de Riace. L'auteur de cette découverte, qui a eu lieu en août 2023 mais qui n'a été annoncée qu'en octobre, est Giuseppe Braghò. L'œil ne semble pas correspondre à celui qui manque à Eteocle, mais il pourrait être associé aux parties internes de Polinice. La Surintendance et le ministère se chargeront des enquêtes sur la provenance de l'objet, qui présente une iris et des ailettes de fixation, et détermineront s'il appartient effectivement à l'une des deux statues retrouvées il y a un demi-siècle à Porto Forticchio.
Braghò, journaliste d'investigation indépendant et passionné d'archéologie sous-marine, a déclaré : "D'un point de vue sociologique, cela ouvre de nombreuses discussions dans le monde académique. Il ne s'agit pas de suppositions, mais de choses tangibles. Appartient-il au bronze A ? Entre les deux, le candidat le plus plausible est le bronze B, sans exclure la présence d'un troisième bronze. C'est une porte qui s'est ouverte, l'histoire n'est pas close, et 50 ans ce n'est pas si long. Notre mer est pleine de surprises." Les archéologues Antonio Acrudi et l'archéologue sous-marin Francesco Laratta, qui ont participé en tant que conférenciers à la conférence de presse, se sont déclarés "disponibles pour collaborer. Nous espérons qu'il y aura d'autres études et de nouvelles recherches."
La découverte a eu lieu à environ 60 mètres de l'endroit où les bronzes ont été trouvés en 1972, mais seules les prochaines analyses permettront de déterminer s'il s'agit effectivement de l'œil manquant du bronze B ou si la mer recèle encore d'autres surprises inexplorées.
