Voici pourquoi vous faites bien de parler à votre chien comme à un enfant : c'est ce que dit la science

Combien de fois, en vous adressant à votre chien, avez-vous utilisé un ton de voix similaire à celui utilisé avec les enfants ? Eh bien, selon la science, ce n'est pas une mauvaise chose, loin de là : cela peut avoir un effet extrêmement positif sur votre chien. Voyons pourquoi.

via Newsweek

L'amour pour un chien peut être sans limite, à tel point qu'il est considéré comme un véritable membre de la famille. De la même manière que parler à de jeunes enfants conduit naturellement à adopter un ton de voix plus doux, cela se fait aussi naturellement avec les chiens. Les créatures qui suscitent la douceur nous amènent à moduler notre timbre en fonction des sentiments que nous éprouvons, et c'est un phénomène tout à fait normal.

Cependant, la science s'est interrogée sur l'effet de notre ton de voix adouci sur les chiens, appelé "baby talk" en raison de sa similitude avec la façon dont les parents s'adressent à leurs enfants. Deux recherches en particulier ont fait état de résultats intéressants à cet égard.

Étude de l'Université de York sur l'effet du ton de voix infantile sur les chiens

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Les chercheurs de l'Université de York, au Royaume-Uni, ont mené une étude pour comprendre pourquoi ce phénomène se produit et comment il influe sur les animaux de compagnie. Pour le découvrir, des expériences ont été menées au cours desquelles les chiens ont été mis en situation d'écouter deux types différents de contenus verbaux prononcés par des humains : dans le premier cas, la personne s'est adressée directement aux animaux en utilisant le même ton de voix que celui utilisé pour les enfants et en utilisant des phrases qui les impliquaient directement, comme "Bon chien-chien". Le deuxième participant, quant à lui, a parlé aux chiens avec un ton normal, c'est-à-dire non émotionnel, en utilisant des sujets qui n'avaient rien à voir, comme par exemple "Aujourd'hui, je suis allé à la piscine".

Le niveau d'attention des animaux pendant les paroles des humains a été analysé par l'équipe de recherche, qui, à la fin de la communication verbale, a donné aux chiens la possibilité de choisir lequel des deux individus ils préféraient approcher pour un contact direct. À ce stade, pour comprendre si le choix était dû au ton utilisé ou au contenu du message, les deux sujets impliqués ont prononcé la phrase étrangère à l'animal en utilisant le mode "baby talk" et celle qui se référait au chien dans un ton normal.

Alex Benjamin, co-auteure de l'étude et doctorante en psychologie, a déclaré : "Nous avons découvert que les chiens adultes étaient plus enclins à interagir et à passer du temps avec l'orateur qui utilisait des tons doux avec des contenus liés aux chiens, par rapport à ceux qui utilisaient des tons normaux sans contenu lié aux animaux."
En menant d'autres tests, les chercheurs ont conclu que les chiens, pour répondre plus volontiers aux commandes, devaient recevoir des messages qui leur étaient spécifiquement adressés en utilisant une voix douce et émotionnellement impliquée.

Une recherche hongroise explique comment les chiens réagissent lorsque nous leur parlons comme à des enfants

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Une autre étude menée en Hongrie a obtenu des résultats similaires. L'auteure de l'étude, Anna Gergely, a dirigé son équipe pendant des années dans l'étude des effets du ton mélodique adopté par les humains envers les chiens, en utilisant des outils de diagnostic tels que des scanners cérébraux lors de l'écoute de "discours émotionnels" sur les animaux dressés. Les données collectées ont conclu que le "baby talk" produit un effet positif sur nos amis à quatre pattes, qui semblent plus enclins à répondre activement à nos commandes. "Sur la base de notre étude, nous pouvons dire qu'une voix avec un ton plus élevé et plus varié a un potentiel plus grand pour impliquer un chien lors des interactions communicatives", a expliqué Gergely.

De plus, la recherche a découvert un détail supplémentaire par rapport à l'étude de l'Université de York : il semble que les chiens aient une préférence pour les voix féminines. Cet aspect avait déjà été observé chez les nourrissons, mais jamais chez les animaux. L'équipe s'est engagée à étendre l'étude à d'autres races de chiens, y compris ceux qui ne sont pas dressés et qui ont des caractéristiques génétiques différentes, afin d'approfondir le phénomène. Selon Gergely, les chiens qui vivent à la maison ont des comportements similaires à ceux des enfants en termes d'apprentissage et de développement du lien affectif avec leurs humains.

Parler à votre chien comme vous le faites avec les enfants est très positif : continuez !

En définitive, parler à votre chien comme à un enfant est non seulement bon, mais recommandé : en plus de répondre plus favorablement aux appels, vous renforcerez le lien affectif avec votre compagnon à quatre pattes, vous l'éduquerez et lui apprendrez à obéir comme un enfant... ou presque !

Et vous, comment vous adressez-vous à votre compagnon à quatre pattes ?