Des panneaux solaires qui produisent de l'électricité même la nuit : l'invention d'une équipe de scientifiques
Produire de l'énergie sans épuiser les ressources naturelles est certainement un objectif noble et fondamental. Les énergies éolienne et solaire sont d'une grande aide à cet égard et nous offrent d'énormes possibilités. Il existe toutefois des limites à ces sources renouvelables. Dans le cas des panneaux solaires, par exemple, l'une des principales limites est la présence ou non d'une forte irradiation lumineuse pour accumuler la chaleur, et donc l'énergie disponible pour ceux qui doivent l'utiliser.
Si la nuit peut être un problème à cet égard, que penseriez-vous si nous vous disions qu'un panneau solaire a été créé pour produire de l'électricité même lorsqu'il fait nuit ? Il s'agit d'une invention tout à fait remarquable qui pourrait résoudre toute une série de limitations associées à ces dispositifs, et qui est l'œuvre d'une équipe d'ingénieurs de Stanford. Regardons de plus près.
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Une occasion unique a été saisie par Sid Assawaworrarit et ses collègues de la célèbre université californienne de Stanford. Qu'ont-ils fait ? Ils ont profité d'une longue série de nuits claires et étoilées pour développer un système de panneaux solaires véritablement innovant. En utilisant un panneau ordinaire avec un générateur thermoélectrique, ils ont pu exploiter non pas la chaleur, mais le refroidissement de ces objets.
Les nuages n'ont pas empêché les étoiles d'émettre leur lumière, qui s'est ensuite "déposée" à la surface des panneaux. Cela a été utilisé pour les faire fonctionner. Grâce au générateur, bien que le panneau soit plus froid que l'air ambiant, il est possible de capter la différence de température et de la convertir en électricité. C'est ainsi que l'on peut résumer le système que les chercheurs américains sont en train de développer.
"Ce n'est pas une énorme quantité d'énergie, a déclaré M. Assawaworrarit, mais elle pourrait tout de même être utile la nuit pour différentes applications. Avec plusieurs améliorations, ce montant pourrait augmenter, presque doubler. Le panneau est donc productif même lorsqu'il fait nuit, sans avoir besoin de batteries supplémentaires."
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Cette technologie, mise au point par les ingénieurs de Stanford, pourrait également s'avérer fondamentale dans toutes les situations où l'on a besoin d'énergie pour alimenter des appareils qui ne fonctionnent que la nuit, ou qui, de toute façon, nécessitent peu d'électricité. Le phénomène grâce auquel cette opération est possible, scientifiquement, est connu sous le nom de refroidissement radiatif, et pourrait désormais présenter un grand potentiel.
De l'aveu même des scientifiques, il ne sera pas facile d'exploiter et de perfectionner cette technologie, mais le travail se poursuit assidûment et les espoirs sont grands. Il ne nous reste plus qu'à attendre de voir si cette innovation peut réellement se traduire par un produit accessible à tous.
