Sèche-linge : combien polluent-ils et quelles sont les conséquences pour notre santé ?

Les sèche-linge sont certainement un appareil pratique et utile par rapport à la méthode classique consistant à étendre le linge, car nous n'avons pas à espérer une journée ensoleillée pour faire sécher nos vêtements plus rapidement. Mais comme dans toute chose, il y a toujours des avantages et des inconvénients, et beaucoup de gens se demandent : combien de pollution les sèche-linge causent-ils ?

Une étude menée par des scientifiques de Hong Kong a trouvé la réponse.

via ACS Publications

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L'équipe de recherche a évalué le rejet de polluants de ces appareils dans l'environnement et a conclu qu'un seul sèche-linge peut produire jusqu'à 120 millions de microfibres par an.

Pour parvenir à ce chiffre, les scientifiques ont sélectionné des vêtements en coton et en polyester et ont placé chaque vêtement dans un sèche-linge en marche pendant 15 minutes. Le résultat a montré une pollution 40 fois plus importante par rapport à une machine à laver, en particulier pour les tissus synthétiques.

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Le lavage des vêtements en polyester peut produire une forte dose de particules plastiques polluantes qui, une fois libérées dans l'atmosphère, peuvent être inhalées et ingérées. La quantité de microfibres synthétiques libérées est liée à la charge du sèche-linge, contrairement aux vêtements en coton qui libèrent des particules trop grosses pour rester en suspension dans l'air.

Quelles sont les conséquences pour notre santé ?

Les effets que cela peut avoir sur notre condition physique ne sont pas encore tout à fait clairs, mais certaines études ont identifié l'inflammation intestinale comme l'une des principales conséquences. Ces polluants sont certainement nocifs pour les humains et les animaux, et le problème est désormais mondial : les microplastiques ont été détectés non seulement dans l'air et même en haute montagne, mais aussi dans les océans - où ils représentent 35 % de la pollution -, dans les sols et dans les aliments.

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Cependant, l'équipe de scientifiques a trouvé des solutions : bien que les sèche-linge soient équipés de filtres pour bloquer les microplastiques, une grande quantité de ceux-ci échappe à leur contrôle. Les appareils doivent être équipés de systèmes de filtration innovants, utilisant l'impression 3D - comme pour les machines à laver - qui devraient résoudre le problème. Les chercheurs ont établi une ébauche de certains filtres qui bloquent la dispersion des microfibres synthétiques à l'intérieur et à l'extérieur du sèche-linge par les systèmes de ventilation de celui-ci.

Toutefois, ces filtres doivent ensuite être jetés dans des sacs isolants spéciaux : s'ils étaient jetés à la poubelle, les microplastiques seraient encore libérés dans l'air.

La recherche ne s'arrête donc pas là et les scientifiques vont continuer à étudier la méthode la plus efficace pour protéger notre santé et celle de la planète.