Un astéroïde a "frôlé" notre planète sans que personne ne s'en aperçoive
Une arrivée et un passage de l'astéroïde le 24 octobre 2021, qui a "frôlé" notre planète sans que personne ne l'ait prévu. Et quand nous disons "personne", nous voulons dire que même les astronomes et les techniciens n'étaient pas conscients de sa présence, ni du fait que, d'un point de vue cosmique, ce corps céleste a manqué la Terre de peu.
Bien qu'il soit passé à moins de 3 000 kilomètres de nous, c'est le troisième astéroïde à s'approcher le plus près de nous sans nous percuter. Plus proche que certains satellites sans que personne ne le remarque, comment cela a-t-il été possible ? Découvrons plus en détail ce qui s'est passé.
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Personne ne savait qu'il arrivait, mais cet objet spatial rocheux s'est approché de très près, passant au-dessus de nos têtes à une vitesse estimée à environ 57 000 kilomètres par heure. Heureusement, il a poursuivi son voyage sans "visiter" la Terre, bien que les experts aient déclaré par la suite qu'un impact n'aurait pas causé trop de problèmes.
Pour qu'un astéroïde soit considéré comme dangereux, il doit être beaucoup plus grand que 2021 UA1 (comme il a été nommé), un rocher de seulement 2 mètres de diamètre. Dans le cas d'une trajectoire de collision avec notre planète, cet astéroïde se serait largement désintégré dans l'atmosphère avant de toucher le sol.
La distance à laquelle il est passé au-dessus de nos têtes est cependant suffisamment proche pour que les astronomes puissent en parler. C'est pourquoi la nouvelle de son passage sans que personne ne s'en aperçoive a fait grand bruit. Selon les rapports, la non-reconnaissance de ce corps spatial peut avoir été causée soit par sa petite taille, qui ne représentait aucune menace, soit par sa position, qui est difficile à détecter car elle est couverte par le Soleil. Cependant, la possibilité que d'autres astéroïdes - peut-être encore plus gros que 2021 UA1 - puissent passer inaperçus lorsqu'ils s'approchent de la surface de la Terre donne à réfléchir.
Cependant, les chances que ces roches tombent sur Terre sont loin d'être négligeables. C'est l'une des raisons pour lesquelles la NASA et d'autres experts travaillent sur des systèmes permettant de les repousser en les détournant via des engins spatiaux télécommandés à grande vitesse. En résumé, il s'en est fallu de peu, et espérons que de tels événements pourront toujours être détectés à temps à l'avenir !
