Elle sauve un arbre séculaire et le transforme en bibliothèque gratuite pour les voisins

Sharalee Armitage Howard a été choquée lorsque l'arbre centenaire situé devant sa maison a dépéri. À ce moment-là, il faisait partie de sa vie, car il avait toujours été là, devant la fenêtre de sa chambre, aussi loin qu'elle se souvienne. Un jour, cependant, l'arbre est tombé malade et a laissé tomber de nombreuses branches dans sa cour.

Malheureusement, le temps était venu d'abattre le majestueux peuplier. Ce fut une tâche très difficile pour l'artiste, qui a vu toute son enfance dans cet arbre. Alors une nuit, elle a eu une idée ingénieuse : donner une seconde vie à l'arbre ! Au lieu d'abattre complètement l'arbre mourant, cette artiste de l'Idaho a imaginé un plan tout à fait ingénieux.

via Sharlee Armitage Howard/Facebook

Sharlee Armitage Howard/Facebook

Sharalee Armitage Howard a vécu toute sa vie dans son cottage de l'Idaho, fière de l'arbre séculaire qui veillait sur elle jour et nuit. C'était un peuplier majestueux, âgé de 110 ans. Un bel arbre qui fleurissait dans toute sa beauté au printemps.

Un jour, cependant, la terrible nouvelle. Après avoir remarqué plusieurs branches sur le sol et des taches étranges sur les feuilles de la plante, Sharlee a décidé d'appeler les experts en botanique qui lui ont dit que le peuplier n'était pas en bon état. C'était une nouvelle difficile à avaler, car l'arbre représentait en quelque sorte une maison pour la jeune femme.

Après plusieurs années, les choses ont empiré et les branches qui se détachaient lentement ont commencé à devenir plus grosses et plus dangereuses, au point de cabosser la voiture garée dans l'allée. Sharlee savait que le moment était venu d'abattre l'arbre, d'autant qu'avec l'arrivée de la saison des pluies, le vent pouvait facilement déraciner l'arbre.

Sharlee Armitage Howard/Facebook

Un choix difficile qui a tenu Sharlee éveillée pendant plusieurs nuits. Mais elle a eu l'idée géniale de donner une seconde vie à l'arbre qui a toujours été dehors, veillant sur sa maison.

S'adressant à un célèbre magazine d'art, la jeune femme a expliqué son idée : "J'ai pensé : et si je gardais la partie du tronc ? Et si on le transformait en une de ces petites bibliothèques gratuites ? Immédiatement, j'ai pu imaginer les petites marches qui y mènent. Je savais que je devais faire beaucoup de travail pour l'adapter à la maison".

L'idée de la jeune artiste n'est pas tout à fait originale. Il existe déjà un mouvement appelé "Little Free Library" aux États-Unis, fondé en 2009 par Todd H. Bol. Il vise à promouvoir l'alphabétisation et l'échange culturel entre les habitants des quartiers avec pour devise : "Prends un livre avec toi, mais laisse d'abord un des tiens".

Ainsi, avec un projet similaire à celui de la Little Free Library en tête, en octobre 2018, Howard et son mari Jamie ont retroussé leurs manches. Pour un coût de 5 000 $, ils ont fait appel à une entreprise pour enlever une partie seulement du peuplier, et après deux jours, celui-ci avait partiellement disparu.

"Lorsque le moment est venu d'excaver la souche pour ma bibliothèque, tout ce que nous avons eu à faire était de tirer l'intérieur mou du tronc, en ce sens, nous avons été facilités par la moisissure", a conclu plus tard l'artiste.

Ainsi, même s'il était douloureux de voir l'arbre tomber et être coupé en petites bûches, imaginer la nouvelle fonction du tronc de peuplier a donné à Sharlee la force de continuer. Après avoir esquissé plusieurs projets pour la petite bibliothèque gratuite, elle a finalement opté pour un design de type chalet avec un toit pointu comme celui des contes de fées. Une fois le tronc creusé, des étagères pour les livres et une grande fenêtre en verre en guise de porte ont été insérées. Le tout était parfaitement éclairé par des lumières d'ambiance chaleureuses.

Le résultat final était si beau qu'il est devenu viral sur le web. En quelques jours, l'œuvre de Sharlee et son peuplier sont devenus célèbres, atteignant des millions d'utilisateurs des principaux réseaux sociaux. Et en effet, en regardant les photos, on comprend pourquoi !