Le plus grand arbre du monde est menacé par le feu : les pompiers l'enveloppent dans des couvertures ignifuges

Ce n'est pas une période facile pour le général Sherman. En fait, cet arbre géant des États-Unis n'a probablement jamais été autant en danger qu'en septembre 2021. Les terribles incendies qui sévissent en Californie et qui menacent de détruire des zones naturelles entières d'une importance inestimable se sont dangereusement approchés de cet arbre, considéré comme le plus grand du monde.

Cet impressionnant séquoia se trouve dans la forêt géante du parc national de Sequoia et, du haut de ses 83,8 mètres et de ses plus de 2 300 ans, il est un monument, un symbole qui ne peut être endommagé par le feu. C'est pourquoi les efforts des pompiers pour le protéger comprennent toute une série de mesures visant à empêcher le feu de l'atteindre. Et quand nous disons "de quelque manière que ce soit", nous pensons aussi à la possibilité d'envelopper le séquoia dans une couverture ignifuge, comme on le fait pour les personnes et les structures en danger.

via BBC

Sequoia and Kings Canyon National Parks/Facebook

Les situations désespérées appellent toutes sortes d'efforts pour éviter le pire. Les gardes forestiers et les pompiers de Californie en sont bien conscients et s'efforcent de faire en sorte que le Général Sherman puisse continuer à être une icône de la nature locale et mondiale.

Les terribles incendies, déclenchés par la foudre, se sont propagés à une vitesse étonnante dans diverses régions et ont rapidement atteint non seulement la forêt géante du parc national de Sequoia, mais aussi le parc national de King's Canyon. La vitesse à laquelle les incendies se propagent est extrêmement élevée et, malgré les efforts déployés pour les combattre, il semble qu'ils ne s'arrêtent jamais.

Sequoia and Kings Canyon National Parks/Facebook

Les autorités locales ont donc immédiatement pensé aux arbres précieux du parc national où se trouve également le général Sherman. Ce merveilleux séquoia est considéré comme le plus grand organisme vivant en volume, avec 1487 mètres cubes et un poids estimé à environ 1900 tonnes.

Dans une tentative désespérée de sauver l'imposant séquoia, les gardes forestiers ont décidé de recouvrir sa base d'une couverture en aluminium ignifugée, du type de celle utilisée dans les situations d'urgence et spécialement conçue pour résister à la chaleur du feu. Etant donné la taille de l'arbre, plusieurs feuilles ont été utilisées à cette fin, enroulées autour de lui pour former une enveloppe qui le protégerait.

Samartur/Wikimedia

Ainsi, comme on le ferait avec une personne en détresse, le général Sherman est au centre d'efforts de sauvetage extrêmes. "Le feu continue de croître dans toutes les directions, ont déclaré les autorités de la région, et les équipes préparent la forêt en éliminant les combustibles et en appliquant des enveloppes à certains des arbres les plus emblématiques".

Par le passé, selon les responsables de l'application de la loi, ces "couvertures" ont servi à protéger à la fois la végétation et les structures artificielles. Nous ne pouvons qu'espérer que ce sera le cas et que le Général Sherman continuera à dominer la forêt pendant très, très longtemps.