Jeremy, l'escargot "gaucher" le plus solitaire du monde qui n'a pas trouvé l'amour
"Un sur un million", et peut-être plus. Aucune expression ne convient mieux à Jeremy, l'escargot rare et spécial dont nous allons vous parler. Une créature simple en apparence comme beaucoup d'autres, qui a donné au monde une histoire unique et émouvante.
Auriez-vous jamais pensé qu'un simple escargot petit-gris (Cornu aspersum) pourrait devenir célèbre au point d'avoir un hashtag, une page Wikipédia dédiée et une équipe de scientifiques qui mènent des études et des recherches sur lui depuis des années ?
via BBC
Tout a commencé en 2016, lorsqu'un scientifique à la retraite a trouvé cet escargot dans un jardin du sud-ouest de Londres. Un détail a immédiatement attiré son attention : sa coquille présentait l'habituelle spirale enroulée sur le côté gauche du corps, et non sur le côté droit comme c'est habituellement le cas pour la plupart de ses semblables. Le hasard a voulu que l'escargot soit remarqué par la bonne personne puisque l'homme, pendant des années, a travaillé au Musée d'histoire naturelle de la capitale britannique.
Il est donc évident que l'animal est immédiatement apparu particulier. La spirale se trouvait du "mauvais" côté et, en raison de cette particularité, il a immédiatement contacté les experts de l'université de Nottingham, qui ont été ravis d'accueillir l'escargot, notant sa véritable rareté.
C'est à ce moment-là que, grâce au professeur Angus Davison, l'histoire de Jeremy a fait la une des journaux, attirant l'attention de nombreuses personnes, également grâce au hashtag #Snaillove. Après l'avoir "baptisé" de ce nom en s'inspirant du leader travailliste britannique Jeremy Corbyn - qui est aussi un passionné de jardinage - l'université anglaise a lancé un appel public pour l'aider à trouver une compagne. La raison ? En raison de sa coquille tournée vers la gauche, cet escargot "gaucher" aurait eu de sérieuses difficultés à s'accoupler, risquant ainsi de rester seul et sans progéniture pour toujours.
Les recherches se sont donc tournées vers tous ceux qui avaient eu l'occasion d'entrer en contact avec des escargots de jardin semblables à Jeremy. Plusieurs fois, il a semblé que Jeremy avait trouvé la compagnie convoitée, mais ce n'était pas le cas pour la plupart d'entre elles. Jusqu'à ce que deux escargots - Lefty et Tomeau - entrent en scène et semblent être exactement ce qu'il faut pour Jeremy.
Les deux ont cependant préféré s'accoupler entre eux, donnant naissance à des dizaines d'escargots "normaux". Jeremy, de plus en plus seul, était constamment laissé sur la touche et les espoirs de pouvoir trouver une partenaire, pour lui, étaient très minces. Sa carapace anormale et rare avait également provoqué un déplacement de ses organes génitaux.
La vie de Jeremy touchait malheureusement à sa fin, mais on peut dire que, malgré ses difficultés, avant de nous quitter, il a connu un moment de bonheur : il a réussi à devenir père avec Tomeau, générant 56 enfants, tous avec leur coquille enroulée du "bon" côté.
Au-delà des vicissitudes amoureuses de ce petit gastéropode, l'intérêt que son "cas" a suscité est aussi scientifique. D'après ce que Davison a indiqué, Jeremy était porteur d'une mutation génétique rare. Sa carapace de "gaucher" serait en fait issue de combinaisons spécifiques de gènes dominants et récessifs. Le chercheur, prenant cet escargot comme exemple, a déclaré que l'asymétrie corporelle chez les animaux - et aussi chez les humains - pourrait être influencée par ces gènes. Le "cas Jeremy" pourrait donc aussi être utile à des fins scientifiques qui nous concernent de plus près.
En attendant, on ne peut qu'être impressionné par cette énigme de la nature, qui a donné naissance à ce qui était probablement, et à son insu, l'escargot le plus solitaire et le plus célèbre de l'histoire !
